Каждый день она менялась, превращаясь в новую себя…
Возможно, она даже понравится себе.
Ступеньки исчезли. Перед нею была только дверь.
Неста качнулась. Ее тело думало, что спуск не окончен и надо идти дальше круг за кругом, однако пальцы уже сжимали дверную ручку. Легкий поворот, и она вышла в сумерки города.
Огни вокруг были притушены, но повсюду слышались веселые голоса. Никто бы не помешал ей сейчас выйти в город, найти питейное заведение и бездумно напиться. Никто бы силой не вытащил ее оттуда.
Она прошла всю лестницу. Перед нею простиралась свободная жизнь.
Но Неста смотрела вверх. В направлении Дома, где через час начнется празднество Звездопада. Там будет главный мужчина ее жизни, убеждавший ее непременно прийти.
Она смотрела на город: прекрасный, полный жизни. Но настоящая жизнь ожидала ее наверху. Подъем будет тяжелым и безостановочным, но наверху… ее ждет Кассиан. Как ждал все эти годы.
Неста улыбнулась и начала подъем.
Когда она вернулась, на площадке стоял Кассиан, принаряженный по случаю праздника.
Он был настолько элегантен, что, если бы не нехватка воздуха после подъема, у нее перехватило бы дыхание.
Еще пять шагов, и ее руки обвили его шею. Их губы соединились.
Неста целовала его. Кассиан раскрылся перед нею. Они разговаривали без слов. Он обнимал ее так крепко, что их сердца звучали в унисон.
Когда Неста отодвинулась, бездыханная от поцелуя и всего, что наполняло ее сердце, Кассиан лишь улыбнулся.
– Празднество уже началось.
– Он поцеловал ее в лоб и отошел. – Но только набирает обороты.
Сверху слышались музыка и смех.
Кассиан протянул руку. Неста молча протянула свою, позволив повести себя по коридору. Когда они дошли до внутренней лестницы и Неста взглянула на ступени, ведущие вверх, у нее подкосились ноги. Тогда Кассиан подхватил ее на руки и понес. Она уткнулась ему в грудь, закрыла глаза, наслаждаясь биением его сердца. Весь мир был песней, а эти удары сердца задавали главный ритм.
Дул легкий ветер, доносящий звуки музыки, звон бокалов и шелест одежд.
Кассиан осторожно опустил ее на пол. Неста открыла глаза.
Над головой плыли звезды. Тысячи звезд. Неста почти не помнила прошлогодний Звездопад. Тогда она была слишком пьяна, и для нее праздничный вечер не отличался от прочих.
Но сегодня, в этой вышине…
Она не стеснялась, что явилась на праздник вся в поту, в кожаных доспехах, когда вокруг – толпа принаряженных, сверкающих драгоценностями гостей.
