Амрена схватила Несту под мышки и поставила на ноги.
– Дом поет. Я слышу, как поют камни его стен. Когда я заговорила с ним, он мне ответил. Потом выдал целую кипу романов, но… девонька, ты сделала этот Дом живым.
– Я ничего с ним не делала.
– Ты сотворила Дом, – снова улыбнулась Амрена, блеснув красными губами и белоснежными зубами. – Когда ты здесь оказалась, чего тебе хотелось сильнее всего?
Неста задумалась. Мимо с шипением пронеслись несколько звезд.
– Друга. В глубине души мне хотелось иметь друга.
– Вот ты его и сотворила. Твоя сила, твое молчаливое желание, порожденное одиночеством и отчаянной потребностью в дружбе, оживили Дом.
– Но моя сила создает сплошные ужасы. А Дом… он хороший, – выдохнула Неста.
– Так ли?
Неста снова задумалась.
– Тьма на самом дне библиотеки – это сердце Дома.
Амрена кивнула.
– И где она теперь?
– Не появлялась вот уже несколько недель. Но она не исчезла. Думаю, она просто… стала управляемой. Дом убедился, что я знаю о ней, но не сужу ее, а потому ее легче сдерживать.
Амрена положила руку чуть выше места, где билось сердце Несты:
– Не здесь ли спрятан ключ? Знать, что тьма никуда не денется, но твое отношение к ней, твое общение с ней – вот что важно. Не позволять ей тебя поглотить. Сосредотачиваться на хорошем, на том, что заставляет тебя удивляться. – Амрена махнула в сторону пролетавших звезд. – Ради такого зрелища стоит бороться с тьмой.
Но Неста смотрела не на звезды. В толпе она нашла знакомое лицо. Кассиан танцевал с Мор.
Он смеялся, запрокинув голову. Зрелище было настолько прекрасным, что она не находила слов.
– И ради него тоже стоит, – по-доброму усмехнулась Амрена.
Неста посмотрела на свою старшую подругу. Амрена улыбнулась, и ее лицо стало таким же прекрасным, как лицо Кассиана, как пролетавшие звезды.
– С возвращением ко Двору ночи, Неста Аркерон.
62
Дыхание весны становилось в Веларисе все ощутимее. Неста радовалась солнцу, согревавшему ей сердце и тело.
Зима прошла на удивление спокойно.
Никаких действий со стороны Бриаллины и Берона, никаких передвижений вражеских войск. Однако Кассиан говорил, что зимой военные действия обычно прекращаются и Бриаллина могла использовать эти месяцы для увеличения своей армии. Помня, какую угрозу представляет Корона, Азриелю приказали держаться на расстоянии нескольких миль от королевы. Все прочие донесения требовали проверки по разным источникам. Короче говоря, при Дворе Риза ничего не знали и могли лишь ждать.
