Голос Лантиса звучал в каком-то шаге от Несты. Кассиан сжал зубы. Нужно сделать так, чтобы это чудовище оказалось по другую сторону от нее, тогда путь наверх будет свободен. Кассиан решил отвлечь внимание Лантиса на себя.
– Но от тебя не пахнет болотной тяжестью и отчаянием. – Лантис втянул воздух. Он по-прежнему находился сзади, загораживая выход. – Твой запах… – Он вздохнул. – Жаль, что ты перемешала свой запах с вонью Кассиана. Эта вонь густо покрывает тебя, и я едва различаю, как пахнешь ты сама.
Только это и мешало Лантису узнать, кто она на самом деле, догадался Кассиан.
И заинтересоваться ею, как заинтересовался Косторез. Но разоблачение потянет за собой другую опасность: по кому ударить первым.
– А что это ты прячешь за спиной? – спросил Лантис.
Неста повернулась, словно выслеживая его. Арфу она по-прежнему держала за спиной."
"– Теперь вижу, – усмехнулся Лантис. – Я давно задавался вопросом: кто же явится за нею. Знаешь, я способен слышать ее музыку. Последний звук, словно эхо в камне.
Удивлен, что она оказалась здесь, под Тюрьмой, и пробыла в этом подземелье так долго.
Туман качнулся.
– Она творит удивительную музыку, – лениво продолжал Лантис. – И не менее удивительные чудеса. Все почтительно склоняются перед Арфой: времена года, королевства, порядок эпох и миров. Для нее это не имеет значения. А последняя струна… – Лантис засмеялся. – Даже Смерть подчиняется этой струне.
Неста снова сглотнула. Кассиан еще крепче сжал ее руку и небрежно бросил Лантису:
– Все вы, истинно бессмертные, одинаковы: высокомерные пустобрехи, обожающие слушать звук собственного голоса.
– А вы, фэйри, поразительно беспечны, – вкрадчиво произнес Лантис и снова начал кружить. Кассиан выхватил меч. – По одному вашему запаху могу заключить, что вы оба…
Кассиан выпустил руку Несты и, сделав выпад, вонзил меч в туман, не дав Лантису сказать еще хоть слово.
Лантис гневно закричал. Сифоны Кассиана ярко вспыхнули.
– Беги! – крикнул он Несте и снова ринулся в атаку.
Лантис отступил. Воспользовавшись передышкой, Кассиан снял с левой руки сифон, приказав светить.
– Уходи! – потребовал Кассиан, бросая ей камень.
Красные сполохи заметались по испуганному лицу Несты. Она поймала сифон, но к этому времени Кассиан уже снова повернулся к Лантису.
Затихающий хруст шагов подсказывал Кассиану, что Неста его послушалась.
Хорошо.
Он чувствовал, как Лантис затаился в темноте, словно кобра, готовая ударить.
