– А я все думал, когда же снова встречусь с тобой, Принц ублюдков.
Кассиан ни на мгновение не забывал ледяной тон этого голоса, от которого его жилы покрывались инеем. Но он ответил:
– Неужели за столько веков ты не придумал мне более оригинального прозвища?
Смех Лантиса обвил их, как змея. Кассиан сжал руку Несты, хотя приказ бежать по-прежнему звенел в ее ушах. Поздно бежать. Во всяком случае, для него. Все, что он мог, – это выиграть время для ее побега.
– Ты считал себя необычайным умником, придумав трюк с зеркалом в рябиновой раме, – язвительно произнес Лантис.
Его голос звучал отовсюду. Свет сифона на левой руке Кассиана упирался в красноватую туманную темноту.
– Думал, что сможешь меня превзойти? – Новый всплеск смеха. – Я – бессмертный. Вот так-то, мальчуган. По-настоящему бессмертный, каким ты никогда не будешь. Можешь и не мечтать. Двести лет, проведенных здесь, – ничто. Я знал: нужно лишь дождаться благоприятного случая, и я найду способ бежать.
– Найдешь способ? – растягивая слова, спросил Кассиан, обращаясь к туману, который и был Лантисом.
– Похоже, тебе кто-то помог.
Кассиан цокнул языком. Надо дождаться, пока эта тварь ринется в атаку. Тогда Неста сможет убежать. Она стояла рядом, застыв, как изваяние. Кассиан толкнул ее ногой, пытаясь выбить из ступора. Она должна внутренне приготовиться к бегу, а не приклеиться к месту, словно олень, застигнутый хищником.
– Дверь открылась исключительно по моей воле, – промурлыкал Лантис.
– Врешь. Кто-то тебе ее открыл.
Туман Лантиса стал гуще и заколыхался от гнева.
Неста шумно сглотнула, и Кассиан понял. Когда она приказала Арфе ее отпустить… Арфа вместе с нею отпустила и Лантиса. «Просто сними эти заклятия», – потребовала у Арфы Неста. И Арфа послушно выполнила требование, сняв заклятия с Несты и с камеры Лантиса поблизости. Арфа заявила, что хочет поиграть. Вот и поиграла… их жизнями.
А вдруг сила Арфы простерлась дальше двери камеры Лантиса? Что, если она открыла двери всех камер?..
Кассиан мысленно выругался.
– Значит, намереваешься обвиться вокруг меня наподобие дождевой тучи? – сказал он чудовищу, которого страшился сильнее, чем кого-либо. – А как же тот красавец, что я видел в зеркале?
– Твоя спутница предпочитает увидеть меня таким? – прошептал Лантис.
Он находился пугающе близко от них. Неста сжалась.
– А ты кто такая? – спросил Лантис.
– Ведьма, – выдохнула она. – Из темного сердца Орида.
– Давненько я не слышал названия этого болота.
