Неста вначале вспоминала последовательность движений и лишь потом двигалась, успокаивая себя, что получасового объяснения тут явно недостаточно. Кассиан часто говорил то же самое.
– Хорошо, – похвалил он, скрещивая руки на груди. – Парирующий первый, косой третий, прямой второй.
Она провела все движения, теперь уже быстрее и увереннее. Ударяя, она дышала в унисон с движениями тела.
– Хорошо, Неста. Еще раз.
Ей виделось раскисшее от грязи поле сражения. Она слышала крики соратников и врагов. Каждое движение было битвой за выживание, за победу.
– Еще.
Перед мысленным взором Несты мелькали правитель Сонного королевства, Котел, Во́роны, келпи, Тимас и все люди, насмехавшиеся над бедностью и отчаянным положением семьи Аркерон, а также отцовские друзья, лицемерно улыбавшиеся и торопившиеся забыть о дружбе.
Рука побаливала, но боль была чем-то вторичным по сравнению с песней, поднимавшейся в ее крови.
Удивительное ощущение. Непередаваемо удивительное.
Кассиан называл разные сочетания, и Неста послушно выполняла их все, пропуская через себя.
Перед ней вставали лица ненавистных врагов, мгновения собственной беспомощности. И с каждым движением меча, с каждым вдохом и выдохом все отчетливее звучала мысль. Каждый удар и контрудар только усиливали эту мысль.
«Такое больше не повторится».
Больше она не будет слабой.
Не окажется в чьей-то власти.
Не потерпит поражения.
К прошлому нет возврата. Нет возврата, возврата нет.
Кассиан перестал отдавать ей команды. Мир замер. Оставался только Кассиан, его свирепая улыбка, словно он знал, какая песня звучит в крови Несты, словно он один понимал, что деревянный меч – орудие для выпуска гневного огня, скопившегося у нее внутри.
Остальные ученицы стояли молча. В воздухе ощущались их нерешительность и потрясение.
Неста отвела взгляд от Кассиана и посмотрела на Эмери и Гвин, идущих в ее сторону. Кассиан успел приготовить по деревянному мечу для каждой.
В глазах обеих не было ни капли страха, будто и они увидели то же, что видел Кассиан, и слышали слова, звучавшие в голове Несты.
«Такое больше не повторится».
39
Огонь внутри не утихал.
Из-за этого огня, из-за бурлящей силы она едва справлялась с работой в библиотеке. Как только часы прозвонили шесть, она помахала Клото и прямиком направилась к лестнице, уходящей к подножью горы.
Ниже, еще ниже. Круг за кругом.
Ступенька за ступенькой.
Неста не останавливалась. Не могла остановиться.
Она словно вырвалась из клетки, о существовании которой не подозревала.
