Но всех остальных, кто сыграл роль в ее страданиях… я заставил их страдать. Риз и Азриель мне помогали. Мы нашли кусок дерьма, который меня зачал. Я позволил братьям истерзать его вдоль и поперек и только потом прикончил.
Эти слова повисли в воздухе между ними.
– Мне понадобилось десять лет, чтобы разобраться в содеянном. Понять, что́ я принес жителям той деревни и что потерял. Десять лет. – Кассиана трясло, но не от страха. – Если и ты хочешь десять лет разбираться в том, что заживо сжирает тебя изнутри, давай. Понадобится двадцать лет – тоже ничего страшного.
Тишину на площадке нарушало лишь неровное дыхание обоих.
– Ты сожалеешь о том, что сделал?
– Нет.
Какая неотступная честность. С такой же честностью Кассиан сейчас оценивал ее, замечая все ее внутренние бури, все острые углы.
Неста опустила голову, будто это могло помешать ему видеть все, что с нею происходило.
Теплые сильные пальцы обхватили ее подбородок, царапая мозолями кожу.
Она не противилась. Кассиан приподнял ее лицо, и только сейчас Неста увидела, что он стоит совсем близко.
Их разделяла какая-нибудь пара дюймов. Она вдруг обнаружила, что каждое из этих жестоких слов притягивает ее к нему.
Кассиан все так же удерживал ее подбородок.
– Вывали на меня то, что рвется наружу. – Он не бросал ей вызов, только просил. – Смелее.
– Ты не понимаешь, – хрипло сказала Неста. – Я отличаюсь от тебя и других.
– Меня это ничуть не волнует. – Кассиан убрал руку с ее подбородка.
– А должно бы.
Неста выпрямилась во весь рост.
– Ты словно хочешь, чтобы это меня волновало.
– Моя непохожесть досаждает всем. Даже вашему особому, бесподобному Ризанду.
Кассиан сверкнул зубами. Лицо его вновь стало жестким."
"– Я тебе уже говорил и повторяю снова: не смей отзываться о нем таким издевательским тоном.
– Он не мой верховный правитель. Как хочу, так о нем и говорю.
Неста попятилась, но Кассиан крепко схватил ее за руку.
– Пусти!
– А ты высвободись. Вспомни мои уроки и заставь меня отпустить.
– Самонадеянный придурок! – не выдержала Неста.
– Высокомерная ведьма. Как видишь, мы – одного поля ягоды.
– Отпусти, – прорычала Неста.
Кассиан усмехнулся, но руку отпустил. Он отошел и повернулся вбок. В его глазах светился огонь победы. Чувствовалось, Кассиан поверил, что задел ее и выиграл их поединок. Осознав это, Неста схватилась за лацкан его кожаной куртки.
Неста твердила себе, что хочет лишь сбить эту усмешку с его лица, когда, вцепившись в лацкан, потянулась губами к губам Кассиана.
