Одно это наглядно показывало, что мы явились сюда не на прогулку и нас могут ожидать далеко не самые приятные события. И о чем только я думала час назад, стоя в кабинете Риза, пока он набрасывал официальное письмо? Письмо касалось разрешения посетить Двор лета. Мне почему-то и в голову не пришло расспросить его о том, что нас ждет здесь. Да и Риз ничего не рассказал. Он даже не объяснил, зачем понадобился визит ко Двору лета. «Для улучшения дипломатических отношений». А дальше думай как хочешь.
— Куда мы попали? — спросила я.
Это были мои первые слова после переброса. Только что вокруг был залитый солнцем Веларис. А теперь — холодная каменистая пустыня, чахлая трава, туман и море.
— На один из Западных островов, — ответил Ризанд, разглядывая громадную гору впереди. — А вот там находится Тюрьма, — добавил он, махнув в сторону горы.
— Я ничего не вижу.
— Гора и есть Тюрьма. Там содержатся самые отвратительные и опасные существа. Преступники, каких тебе даже не вообразить."
"Неужели опять вниз, в недра горы? В другое логово?
— Это место появилось раньше первых верховных правителей, — сказал Риз.
— Раньше, чем Притиания стала Притианией. Некоторые узники помнят те времена. Тогда на севере правила не моя семья, а семья Мор.
— Почему Амрена отказалась отправиться сюда?
— Потому что когда-то она сама была узницей Тюрьмы.
— Надо понимать, не в этом теле?
— Нет. Совсем не в этом, — ответил он и зловеще улыбнулся.
Я вздрогнула.
— Прогулка до Тюрьмы тебя согреет, — сказал Риз. — Мы не можем совершить переброс внутрь или подлететь ко входу.
Правила требуют, чтобы посетители добирались обычным способом. Правда, идти далеко.
Я стояла не шевелясь.
— Я…
Все дальнейшие слова застряли у меня в горле. Добровольно отправиться в недра другой горы…
— Чтобы одолеть страх, стоит напоминать себе, что мы однажды выбрались на поверхность. А сейчас обстоятельства совсем иные. Мы пробудем там некоторое время и выйдем.
— Едва ли…
Я пыталась успокоить себя дыханием и не могла. Мне не дышалось.
— Мы выйдем. А если мы туда не пойдем, история может повториться. И мы снова окажемся в недрах, но уже другой горы.
Холодный туман лизал мое лицо. Я честно пыталась. Пыталась сделать первый шаг.
Тело отказывалось подчиняться.
Я попыталась еще раз. Ради Элайны и Несты, ради мира людей, который может исчезнуть… и все равно у меня ничего не получалось.
— Риз, пожалуйста, — прошептала я.
Сейчас я не думала о том, что с позором провалила свой первый день работы.
