Почему же Риз не упомянул себя? Уловив мой вопрос, он сказал:
— Я наполовину иллирианец. Во всем, что касается чистопородных фэйцев, я сознаю: полукровкой был, полукровкой и останусь.
— Значит, вы трое не принадлежите к фэйской знати? — спросила я.
Кассиан перестал смеяться:
— Иллирианцы никогда не были фэйцами — ни знатными, ни обыкновенными. И рады этому.
Он закинул прядь черных волос за ухо. Круглое, какими когда-то были и мои уши."
"— И к фэйри мы тоже не имеем никакого отношения, хотя некоторые и пытаются нас так называть.
Мы просто-напросто иллирианцы. В лучшие времена нас считают невосполнимой воздушной кавалерией Двора ночи, а в худшие — безмозглой солдатней.
— Добавлю, что худшие времена значительно протяженнее лучших, — пояснил Азриель.
Я уже не стала спрашивать, являются ли и тени отличительной чертой иллирианцев.
— Я вас обоих не видела в Подгорье, — сказала вместо этого.
И нет, эти слова не вырвались у меня случайно. Я должна знать наверняка, были ли они там и видели ли меня и мое «сотрудничество» с…
За столом стало тихо.
Никто не решался взглянуть на Ризанда. Даже Амрена.
— Никого из нас там не было, — ответила Мор.
Лицо Риза превратилось в ледяную маску.
— Амаранта не подозревала об их существовании. А когда некоторые услужливые прихвостни хотели выдать ей тайну, у них начисто отнимался разум.
Меня прошиб холодный пот. Не из-за того, что Ризанд проделывал с болтунами своего же двора, а…
— И вы целых пятьдесят лет скрывали от нее этот город и его жителей?
Кассиан уткнулся в тарелку.
Казалось, ему хочется вывернуться из кожи вон.
— Мы и дальше будем хранить в тайне существование Велариса и всех, кто его населяет. Пятьдесят лет или пятьсот — значения не имеет, — сказала Амрена.
Уклончивый ответ, если ее слова вообще можно назвать ответом.
Когда Амаранта утащила Риза в Подгорье, он не ожидал, что однажды снова увидит свой внутренний круг. Но даже там он заботился об их безопасности.
А по оставшимся это ударило очень больно.
Им было тяжело жить с осознанием жертвы, на которую ради них пошел Ризанд. Даже Амрене.
Возможно, их совесть будоражила не только судьба Риза, который десятки лет мучился в подземных лабиринтах Амаранты. Ведь не все подданные Двора ночи оказались счастливыми жителями Велариса. Кто-то остался за пределами города. Это тоже больно било по душам четверых соратников Риза. И все же выбрать один город, одно место и сберечь его — это лучше, чем ничего.
