— Где же ваш клад?
— Корабли стоят в реке Гамбия, можете пойти с нами. Там есть на что посмотреть.
— Вы нашли клад и погрузили его на корабли. Почему пошли нам навстречу?
— За рабами. Вожди желают выяснить свои отношения, а мы получим рабов.
— Примите участие? — работорговец кивнул на лежащие на коленях ружья.
— Зачем? Это не наша война. Разумнее посмотреть со стороны, могут случайно убить.
Португальцы согласились с такой возможностью. Объединенный отряд европейцев отошел к старому термитнику, дабы со стороны посмотреть за битвой чернокожих воинов.
"
"Выбранный для наблюдения размытый дождями глиняный холмик оказался удобным местом. Отсюда было хорошо видно поле предстоящего сражения вождей двух племен. Кроме этого, маленький отряд взял под охрану левый фланг сидящих на земле пленников.
Воины Мгикассо выстроились в две линии. Первая шеренга состояла из пятидесяти лучников, вторая держала в руках алебарды. Враги стояли толпой рядом со своим вождем. Их вооружение состояло из коротких бамбуковых копий со стальными наконечниками.
Кроме них у каждого на боку висел палаш португальского артиллериста. Луиш ди Эшторил, старший из португальских работорговцев, критически осмотрел обе группы воинов и вынес вердикт:
— Вашим проводникам конец, у них нет шансов выстоять против моих головорезов.
— Вы часто отправляетесь за рабами вместе со своим отрядом?
— Ежемесячно. Поверьте, здесь лучшие воины племени, одержавшие не один десяток побед.
— Кто тренирует чернокожих воинов?
— Мы не занимаемся такой ерундой.
Негры практикуют другие методы войны.
— Их тактика очень напоминает приемы охотников.
— Верное наблюдение. Однако внимание!
Лучники Мгикассо прошли вперед на расстояние выстрела. Братья это видели, но враги и португальцы никак не отреагировали на маневр. Первый пристрелочный залп поразил только нескольких человек, большинство стрел перелетело или не долетело.
Дальше начался разгром, второй и последующие залпы собрали обильные жертвы. Воины племени мандиго, чередуя обычный бег с высокими прыжками, бросились в атаку на отряд Мгикассо.
Но лучники не дали им ни единого шанса. Большинство врагов не пробежало и половины разделяющего отряды расстояния, под шелест стрел и басовитый гул тетивы они падали в высокую траву со стрелами в груди. Меньшая часть попыталась спастись, в панике заметалась по полю, затем побежденные кинулись в разные стороны. Расстрел продолжался, смертельные жала безжалостно впивались в черные тела. Сражение длилось три минуты.
