Вражеский отряд встретили на третий день пути. Пособники работорговцев сумели собрать более тысячи новых рабов. Бредущую по саванне толпу сопровождало примерно две сотни воинов. Небольшая передовая группа состояла из португальцев и двух десятков негров.
— Жаль, во время сражения рабы разбегутся, — вздохнул Вова.
— Не разбегутся, — уверенно ответил Мгикассо. — Подождут окончания битвы, затем пойдут за победителями.
— Тогда почему такая большая охрана?
— Без охраны нельзя, посмотри на хищников. Сколько львов сопровождает людей в надежде на легкую добычу.
Действительно, на небольшом удалении открыто шествовал прайд львов. В высокой траве мелькали тени полосатых гиен. С уверенностью можно предположить и притаившихся леопардов.
— Жди, наступила наша очередь, — сказал Вова.
Братья вдвоем пошли навстречу. Португальцы явно готовились к бою, они деловито заряжали свои ружья, проверяли содержимое подсумок и надевали доспехи. Появление двух европейцев озадачило работорговцев: они не ожидали встречи с конкурентами.
— Добрый день, господа, мы братья Скопины.
— Я Луиш ди Эшторил, — назвался старший из португальцев. — Здесь территория Португалии, ищите рабов в другом месте, Африка большая.
— Мы возвращаемся после поиска египетских сокровищ.
— Далеко ушли от Египта, — усмехнулся португалец.
— Как вели проводники, так мы и шли, — равнодушно пожал плечами Вова.
— Вы сказали, что возвращаетесь. Поиски были успешными?
— Более чем успешными. Нашли двести тонн золота и триста пятьдесят килограммов алмазов.
— Сколько?!
От неожиданности португальцы сели на землю. Саша и Вова разместились напротив, положив ружья себе на колени. Вова повторил цифры найденного золота и алмазов.
— Как вы узнали о египетском кладе?
— Наши рабы таким способом выторговали возможность вернуться в родную Африку.
Работорговцы дружно посмотрели на стоящий в отдалении отряд Мгикассо.
— Да, это они, — подтвердил Вова.
— Придумали хороший способ купить себе возможность вернуться домой, — добавил Саша.
— Клад где-то недалеко от этих мест?
— Отнюдь, пришлось совершить длительное путешествие по трем рекам, почти до самого Нила.
— Отсюда по рекам до самого Нила? — недоверчиво переспросил Луиш ди Эшторил.
— Все время на восток. Сначала по реке Сенегал, затем по реке Нигер и дальше по другой реке до большого озера в горах.
— Вы сможете показать это место на карте? — последовал невинный вопрос.
— Легко, мы регулярно определяли координаты по солнцу.
