Машины проезжали, но в отдалении, так что нам никто не мешал.
– Прикрой, – велел мне напарник и, подобравшись к колонне вплотную, осторожно вложил кругляш в отверстие.
Я стояла полубоком, так, чтобы спрятать его действия от проходивших неподалеку людей, но в то же время хоть краем глаза видеть то, что творится с артефактом. Сначала ничего не происходило. Но напарник не сдавался, он крутил кулон так и эдак, подбирая положение, в котором выпуклый рисунок на нем мог бы совпасть с предполагаемыми выемками в отверстии.
И это случилось. Раздался щелчок, кулон выскользнул из пальцев Карела и втянулся внутрь. Что-то заскрежетало, а потом снова щелкнуло где-то внизу.
Мне было плохо видно и отчаянно хотелось броситься и посмотреть, что же там происходит, но приходилось загораживать собой напарника.
– Ну что там? – не вытерпела я.
– Открылась маленькая ниша. Сейчас…
Присев на корточки, Карел завозился у самой земли, потом встал и протянул руку к артефакту. Пошурудил и за цепочку потащил его на себя. Снова что-то заскрипело и защелкало, и кулон выпал из отверстия.
– Ну?! – чуть не подпрыгивая от любопытства, спросила я.
– Очередной шифр, судя по всему. Дома посмотри… – не договорил он и присвистнул: – А надпись-то поменялась.
– Где?! – подпрыгнув, я развернулась, жадно шаря глазами по арке.
И правда, руны, красовавшиеся сверху, неуловимо изменились. Как это могло произойти, учитывая, что они выбиты в камне, для меня загадка. Магия! Это магия! И снова Карел тщательно перерисовывал новую надпись в блокнот.
"
"– Уходим! – скомандовала я, заметив краем глаза идущую в нашу сторону фигуру в форме местного полицейского.
– А что это вы делаете, господа? – крикнул издалека мужчина, заметив, что мы резко засобирались.
– Блин! – выругалась я сквозь зубы, изобразила самую ослепительную улыбку из своего репертуара, расправила пышную юбку платья и бросилась навстречу служителю закона.
Тот от неожиданности сбился с шага и слегка притормозил. Вероятно, нечасто предполагаемые нарушители порядка бросаются ему в руки, светясь от счастья.
– А вы тут работаете, да? – подскочив к мужчине, затараторила я. – Вы же, наверное, все знаете про эти ворота? Нам сказали, что они сохранились с тех времен, когда тут еще жили орки. А вы можете нам сказать, что написано сверху? Нас очень интересует все, что связано с древней архитекту…
– А-а-а, студенты, – поскучнел он, перебив меня. – Нет, господа, это не ко мне. Ворота и ворота, старинные. А что написано, никто не в курсе.
