Оказалось, что стены его поднимаются прямо из воды вполне приличного озерца – с половину версты от берега до берега. Замок стоял не на острове, нет, – он возвышался прямо посреди пруда!
– Ничего себе ровчик откопали, – присвистнул, спешиваясь, Андрей. – И как же теперь туда постучаться? До дверей разве из лука добить можно.
– Со строителями переплывем. Вон, кирпичи на берегу свалены. Кирпичи – не шерсть, много за один раз не нагрузишь. Стало быть, постоянно возить должны.
Однако на подходе к груде колотых кирпичей князей остановил лощеный дворянин в белых чулках, в зеленом кафтане с длинными, до колен, фалдами, в такой же зеленой шляпе с распушенным, похожим на страусиное, пером и пышным бантом на уровне ворота.
За спиной щеголя покачивали пиками человек пятнадцать караула – в кирасах и узких касках, похожих на разрезанное пополам куриное яйцо.
Он заговорил по-своему, и Андрею пришлось служивого перебить:
– Передай, боярин, что князь Друцкий и князь Сакульский прибыли к нему с визитом.
– Русские? – перешел на нормальный язык дворянин.
– Почему же вы решили, что наш великий король станет тратить на вас свое время.
– Передай, у нас есть рекомендация. От барона Ральфа Тюрго.
– От барона? Королю? – насмешливо скривился начальник караула. – А от золотаря деревенского у вас рекомендаций нет?
– Что?! – Князь Друцкий хватанул рукой воздух там, где должна была находиться рукоять сабли.
– Оставьте, князь, – положил ему руку на плечо Зверев. – Нам нужен король, а не тушка дохлого грубияна.
– Что-о?! – схватился за меч датчанин.
– Да-да, любезный, я уверен в твоей храбрости против безоружных путников, – кивнул Андрей, поднимая правую руку к уху и зажимая под локтем грузик неизменного своего кистеня. – А теперь засунь свое мнение себе… в ухо и пошли доложить королю, что появились русские князья с вестью от барона Тюрго. Или королевская служба для тебя ничего не значит?
После минуты мучительного колебания дворянин отступил, спустился к берегу под кучей камней. Вскоре оттуда отчалила двухвесельная лодка.
Вернулась она только через час – но со слугой в ливрее и в парике:
– Его величество ждет вас, господа князья!
Король Кристиан принял гостей в обширной зале с пыльным полом, сбитым из неструганых досок, с окнами без створок, из мебели имевшей только трон на небольшом возвышении, за спинкой которого висел гобелен с вытканным рыцарским поединком, да незамысловатый комод, сиротливо прижавшийся к стене. Оно и понятно – строительство. Неуютно, но безопасно.
