– Еретики, бога на Мамонну променявшие, мне тут про Христа рассказывать станут!
– Он не кается, – с сожалением развел руками следователь и вернулся за стол.
Его сменил перед креслом полуголый усач, показал пленнику длинный, с половину локтя, деревянный клин, опустил вниз, взмахнул молотом, вгоняя его куда-то перед креслом…
От неожиданной и страшной боли у Андрея перехватило дыхание, перед глазами запрыгали розовые пятна. Он дернулся, пытаясь освободиться, – но это оказалось невозможно. Палач тем временем нанес еще два сильных удара, уводя боль за пределы возможного, – и только теперь у князя вырвался яростный крик боли.
Когда-то в детстве Андрей прищемил дверью палец. И это было больно. Сейчас в такую же ловушку попали обе ноги ниже колена.
– Признаешь ли ты вину свою в колдовстве богопротивном, грешник, или продолжаешь упорствовать в мерзости своей.
Зверев не мог ответить ничего, поскольку помимо воли продолжал кричать от боли. Палач принес от стены еще клинышек, показал его с довольной улыбкой, опустил, взмахнул молотом: удар, удар, удар…
– Признаю-у-у!!! – Один Бог знает, какой силы воли стоило Звереву сохранить среди терзающей тело муки хоть какие-то проблески сознания.
– Признаю, признаю!!! – вопил он изо всех сил. – Дайте бумагу, я начертаю знак, которым отметил чумные места! Чумное зелье, принесенное в город! Я отметил чуму знаками!
Щекастые рожи зашевелились, крайний подсеменил к Андрею, сунул ему в пальцы перо, поднес бумагу. Князь только дернул пальцами, уронив жирную кляксу.
– Развяжи ему руку, – потребовал следователь.
– А вдруг буянить начнет?
– Как он забуянит в испанских-то сапогах?
Полуголый пожал плечами, начал распутывать веревку. Когда рука оказалась на свободе, Андрей с облегчением заговорил, водя пером над листом, словно готовясь начертать изображение:
– Тебе, Среча тихая, ночи царица, покоя владычица, поклон свой пришлю, о чести спрошу…
– Ну, рисуй, – потребовал следователь.
– Да он же колдует! – сообразил палач.
Но было уже поздно: взмах руки завершил заклинание, способное убаюкать даже воду, и все присутствующие вмиг уснули, кто где был.
Одни – на столе, другие – и вовсе на полу.
Андрей, тихо скуля от боли, распутал вторую руку, наклонился вперед… Лучше бы он своих ног не видел вовсе! Из-под ногтей сочилась кровь, ступни посинели, под коленями набухала опухоль. Встать, добраться до ножа он пока не мог – пришлось, постанывая и повизгивая, раскачивать клинья, вытягивать их.
