Каспар помог потяжелевшему Бертрану забраться в седло – перед состязаниями всем участникам полагалось совершить круг почета и приветствовать устроителей турнира, проехав с открытым забралом мимо ложи.
Снова затрубили фанфары, под крики зрителей и гром аплодисментов облаченные в сталь рыцари стали выезжать на турнирную площадку. В руках они держали пики, украшенные разноцветными флажками. Выезжавшие из синего шатра несли на пиках синие флажки, рыцари из красного шатра – красные.
Пока участники делали круг, к стоявшим возле шатра Каспару и его бойцам подошел Де Люссак.
– Что я вижу, господин Фрай! – произнес он с деланным удивлением. – Вы передали это почетное право слуге? Капитан намеренно хотел уколоть Каспара.
– Нет, милостивый государь, вы не поняли. Просто у нас каждый занимается своим делом.
На лице Де Люссака появилось разочарование. Он хотел сказать еще что-то едкое, но, наткнувшись на суровый взгляд Фундинула, передумал:
– Вы хотите сказать, господин Фрай, что у вас есть тренированный турнирный рыцарь?
– Во всяком случае, капитан, в турнирах он понимает больше моего.
А если будет на то удача, может, получит приз из рук графини.
– Мне показалось… – тут капитан наклонился к уху Каспара, – что ее сиятельство сказала вам несколько личных непротокольных слов… Кстати, взгляните вон на тех трех рыцарей, которые проезжают мимо ложи графини. Еще никто не сумел одолеть их. Но лучше всех, безусловно, барон Бриан фон Ларгер. Я просто преклоняюсь перед его талантом и силой.
И графиня тоже. Проезжая мимо графини, барон снял шлем и встряхнул головой, демонстрируя русые кудри.
Наконец, сделав полный круг, вся команда «синих» вернулась к своему шатру.
Всего для турнира набралось девять пар, а потому он обещал быть недолгим.
Помощник адмирала с помощью жребия распределил очередность выхода на ристалище. Бертрану достался пятый номер.
– Как вас называть, ваша милость? – спросил помощник арбитра, поскольку Бертран был единственным участником, которого здесь никто не знал.
– Зовите его Бертран из Ливена, – сказал Каспар, опасаясь, что Бертрану гордость не позволит назваться выдуманным именем. Ничего хорошего, если б здесь узнали, что в турнире участвует один из фон Марингеров.
Наконец объявили первую пару. «Синий» рыцарь и «красный» рыцарь встали по разные стороны поля, подняли пики и по взмаху церемониального меча понеслись навстречу друг другу.
Затаив дыхание, все следили за сближением противников.
