— Тебе стоит надеть пальто, — сказал он, когда ухватился за дверную ручку.
— В этом нет необходимости, — пожала плечами Лавидия. — Я не чувствительна к прохладе.
— Будь благоразумна. На улице холодно. Принеси свое пальто!
— У меня его нет, — призналась девушка.
Она растерянно разглядывала мужчину, пока краска стыда заливала ее лицо.
— У тебя нет пальто? Почему?
Лавидия поджала губы.
— Если вы непременно хотите это знать, то я продала его."
"Его живот болезненно сжался. «Настолько плохим было финансовое положение семейства Тракерн?» Маркиз хотел кое-что добавить, но сдержался.
Плохие времена миновали. В конце концов, он купил несколько картин и уже внес сумму за остальные полотна в банк. Отныне дела у Лионеля и Лавидии пойдут лучше.
— Возьми мое пальто, — предложил он девушке. И прежде чем она успела отказаться, мужчина подошел к ней, наклонился и накинул свое пальто ей на плечи. Это была ошибка, о которой маркиз тут же пожалел. Потому что аромат ее волос ударил ему в нос.
Яблоки и корица! Так сладко, так обворожительно, так соблазнительно.
Эверетт быстро отвернулся от Лавидии. Но заметил, что ее дыхание тоже внезапно участилось.
— Ну, пойдем, — сказал он, умышленно придерживаясь незаинтересованного тона. — Должно быть, ты голодна. Во всяком случае, я точно, — но его голод был меньше всего сосредоточен на чем-то съедобном. Все это время он думал о чудесном женственном теле Лавидии. И когда она шагнула мимо него, мужчина придержал для нее дверь, и постарался не дышать, чтобы ее аромат снова не пробудил в нем неисполнимые желания.
Через минуту они стояли рядом друг с другом во дворе.
— О, — вскрикнула Лавидия, и быстро перевела взгляд на маркиза, — боюсь, я оставила свечу в дальней комнате. Пожалуйста, подождите меня, я скоро вернусь, — она снова взбежала по ступенькам.
Он нетерпеливо ожидал ее возвращения. Когда Лавидия снова появилась в двери, мужчина спросил:
— Ну?
Она безучастно посмотрела на него вниз.
— Ну, что?
— Ты забыла потушить свечу?
В сумерках он не смог увидеть, действительно ли она покраснела.
Но мужчина мог поспорить, что вопрос оказался ей неприятен.
— Нет, — Лавидия вернулась, но теперь ее голос зазвучал слегка сдержанно. — Но мы ведь вернемся не слишком поздно?
— Нет, конечно же, нет, — пообещал он, желая всем сердцем, чтобы все было по-другому. Если бы только она осталась с ним пока не наступила полночь или даже еще позднее, скандально позднее.
