Отнюдь! Он говорил более чем серьёзно… Но не может же он думать так на самом деле? В конце концов, даже осуждённых преступников, которых до конца жизни приговорили к добыче ресурсов на астероидах с ядовитыми парами, позволено навещать родственникам и жёнам. Что за дурацкий, навязанный целибат?!
Игриво пробежалась пальчиками по одной внушительной выпуклости под одеялом и отметила:"
"— Не очень понимаю, куда смотрели ваши экзаменаторы, но мне кажется, они ошиблись с выводами. Ты же доверяешь моему экспертному мнению?
Капитан улыбнулся, достал мои руки, соединил ладонями друг с другом, поднёс ко рту, согревая тёплым дыханием, и так и замер.
Я со вздохом мысленно отметила, что ларки — та ещё упёртая раса, и с Ашенторном легко мне точно не будет. Вот что ему стоит нормально всё объяснить? Нет же, молчит как партизан. Считает, что после рассказа о позоре «всей его жизни» я убегу от него, сверкая пятками. Да что мог натворить-то маленький пятнадцатилетний мальчик?!
— Ты знаешь, Ванесса, у ларков всё совсем не так, как у людей, — начал Ашенторн, а я приготовилась слушать.
Конечно, так и подмывало съехидничать и ляпнуть что-нибудь про их извращения с предложением пищи, которое означает на самом деле предложение разового секса, или представлением по полному имени, но какими-то титаническими усилиями сдержалась. Ашенторну явно давался рассказ с трудом.
— У таноржцев, как, впрочем, и у цваргов, эльтонийцев, и миттаров совершеннолетие официально признаётся, когда гуманоиду исполняется двадцать один год.
Захухри, конечно, исключение. Они живут заметно меньше, чем большинство в Федерации, на Захране совершеннолетие наступает в восемнадцать. А вот на Ларке в пятнадцать лет проводится инициация для всех представителей мужского пола. Молодой ларк должен на заре уйти в лес с одним клинком и вернуться к заходу солнца с добычей. Ларк, струсивший перед хищником и не сумевший принести пропитание, не достоин зваться мужчиной.
— А если в лесу не было дичи? — всё-таки перебила.
Мало ли за весь день просто никого не встретил…
Капитан отрицательно покачал головой.
— Ты просто не представляешь, о чём говоришь, Ванесса. Выследить за день и поймать кабана или лося вполне реально. Если уж совсем ничего не найдёшь, то пойдёт даже лиса или заяц, хотя за пойманного зайца тебя никогда не станут считать защитником. Из стаи не изгонят, но и ларчанки не посмотрят. Через несколько лет вождь, скорее всего, разрешит пройти повторную инициацию, уже на звание «защитника».
