— Похоже, это последнее изображение Стефани Мейлер, — пробормотал я.
После полудня мы долго опрашивали подруг Стефани. Большинство жили в Саг-Харборе, где она родилась.
Никто из них с понедельника не имел от Стефани никаких вестей, все тревожились. Тем более что Мейлеры-старшие тоже их всех обзвонили и добавили беспокойства. Все пытались с ней связаться — и по телефону, и по электронной почте, и через социальные сети, стучались к ней в дверь. Безуспешно.
Из разговоров выходило, что Стефани была женщиной порядочной во всех отношениях.
Не кололась, пила немного, прекрасно со всеми ладила. Друзья знали про ее личную жизнь больше, чем родители. Одна из подруг сказала, что недавно познакомилась с ее парнем:
— Да, был один тип, некий Шон, она с ним однажды на вечеринку приходила. Это было очень странно.
— Что именно странно?
— Химия между ними. Что-то не ладилось.
Другая подруга утверждала, что Стефани вся в работе:
— В последнее время мы со Стефани почти не виделись. Она говорила, что у нее куча работы.
— А над чем она работала?
— Понятия не имею.
Третья рассказала о ее поездке в Лос-Анджелес:
— Да, две недели назад она летала в Лос-Анджелес, но просила никому об этом не говорить.
— Зачем она туда ездила?
— Не знаю.
Последним из друзей, кто с ней разговаривал, был Тимоти Волт. Они встречались со Стефани накануне, в воскресенье вечером.
— Она ко мне заходила, — сказал он. — Я был один, мы немножко выпили.
— Она не показалась вам нервной, озабоченной? — спросил я.
— Нет.
— Что за человек Стефани?
— Она гениальная девушка, блестящая, даже больше, но характер у нее тот еще, упрямая как осел.
Если что взбредет ей в голову, ни за что не отступится.
— Она вам рассказывала, над чем работает?
— Немного. Говорила, что затеяла сейчас очень большой проект, но в детали не вдавалась.
— Какого рода проект?
— Книгу. Во всяком случае, она потому и вернулась в наши края.
— Как так?
— У Стефани непомерные амбиции. Она мечтает стать знаменитым писателем и своего добьется.
На жизнь она до сентября месяца зарабатывала на стороне, в каком-то литературном издании… забыл название…
— Да, — кивнул я, — в «Нью-Йорк литерари ревью»."
"— Точно, он самый. Но вообще-то это была просто подработка, счета оплачивать. Она, когда уволилась, говорила, что хочет вернуться в Хэмптоны, чтобы спокойно писать. Помню, однажды она сказала: «Я здесь только затем, чтобы написать книгу». По-моему, ей нужно было свободное время и покой, и здесь она их нашла.
