— Ты имеешь в виду…
Не договорив, Ифа поднесла руку ко рту.
Джоуи оцепенело кивнул.
— Боже мой… — в слезах прошептала Ифа.
— Не надо. — Брат тряхнул головой. — Со мной ничего подобного не было.
— Знаю. — Ифа потянулась к его руке. — Я просто… какой ужас.
— Потом, когда «здоровье» матери улучшилось, она пошла в суд и смогла нас вернуть, — торопливо продолжал брат. — На заседании всплыло то, что случилось в интернате, но поскольку нас не изымали у матери, а она сама добровольно отдала нас из-за «проблем со здоровьем», она вернула себе опеку над нами.
— Прежде чем окончить рассказ, Джоуи долго смотрел на свои пальцы, переплетенные с пальцами Ифы. — Даррен больше никогда не был таким, как прежде. И наш отец тоже.
Брат устало вздохнул.
— Знаешь, до этого он был вполне сносным человеком. Но после всего, что случилось с Дарреном, старик буквально спятил. Он не смог этого пережить и начал пить. Вбил себе в голову идиотскую мысль, что из-за тех вещей в интернате Даррен и превратился… в такого.
Джоуи покачал головой и сокрушенно вздохнул.
— Если бы он обращал на нас хоть каплю внимания, знал бы получше.
— Не знаю, что сказать, — призналась Ифа, глядя то на меня, то на Джоуи."
"— То, что творится в этом доме, неправильно, но это лучше, чем то, что происходит в других, — заявил Джоуи. — И потому, малышка, я никогда не позволю моим братьям и сестре попасть в опеку. Ни при каких обстоятельствах. Здесь они хотя бы все вместе, и я могу обеспечить им хоть какую-то безопасность.
— У вас есть кто-то, к кому можно обратиться? — спросила Ифа, озабоченно глядя на нас.
— Родственник или друг семьи?
— Бабуле восемьдесят один год, — вытирая слезы, шепотом ответила я. — Она уже слишком старая и слабая, чтобы…
— Нам с Шаннон хватает друг друга, — перебил меня Джоуи. — Вот так.
— У тебя есть не только Шаннон, — возразила Ифа. — У тебя есть я. — Обеими ладонями она накрыла его руку и слабо улыбнулась. — У всех вас.
Плечи Джоуи опустились. Он схватил руку девушки и поднес к губам.
— Как же я тебя люблю, — низким хриплым голосом сказал он.
Я отвернулась, потому что не могла смотреть на это без слез.
Я любила Ифу Моллой.
Я любила ее как сестру.
И одновременно испытывала к ней неприязнь.
Я хорошо знала, насколько притягательны безусловная любовь, забота и безопасность для человека вроде Джоуи.
Меня они тоже притягивали.
От нее Джоуи получал ту любовь, в которой ему отказывали всю жизнь.
И если эта девчонка куда-то свалит, он рванет вместе с ней.
