— В каком это смысле? — я устало уставился на ухмыляющегося сержанта. Не знаю почему, но его, похоже изрядно повеселило произошедшее на этой поляне, — Эта далеко не первая моя схватка.
— Те, в которых мы участвовали раньше — были скоротечными и хаотичными, — после недолгого размышления пояснил Бернард, — Стратегией там не пахло, да и тактики тоже было не особо. А тут… — он обвёл рукой поле боя, усыпанное телами мертвецов и тех, кто ещё полчаса назад мог причислить себя к стану живых, — Тут тебе показали настоящую войну, пускай и в миниатюре.
Точнее то, как её видит простой пехотинец."
"— Не могу сказать, что испытываю дикий восторг, — я скривился и снова сплюнул накопившуюся во рту кровь. Затем потянулся к застёжкам шлема. Железяка, не один раз спасшая мне сегодня жизнь, стала вдруг тяжелой и очень неудобной, — Почти всё, чему ты меня учил, тут оказалось бесполезно. Знай себе стой, держи линию и бей до тех пор, пока у тебя не отвалятся руки или какой-нибудь особо удачливый сукин сын тебя не прикончит.
— Зато теперь ты понимаешь, как выглядит настоящая война.
Без дуэлей. Без магии. Глазами простого пехотинца. Это довольно ценный опыт, который у меня так и не получилось тебе вдолбить, — ехидно заметил сержант.
— Ага, — хмыкнул я, — Зато с задачей справился говнюк, управлявший этой мёртвой оравой. И быть может я даже усвою урок. Если только прямо сейчас не подохну от…
Я не договорил. Чьи-то тёплые руки обвили мою шею, вызвав новый приступ ноющей боли. Они же помогли расстегнуть завязки и стащить с головы шлем, а за ним и подшлемник.
Прошлись по слипшимся от крови волосам. Затем девушка чуть отстранилась, достала из сумки длинный лоскут ткани и пропитала его отваром из кровоцвета. Резкая, щиплющая боль, вновь заставила меня поморщится, когда повязка коснулась лба. Но почти сразу же прошла, сменившись приятным, успокаивающим теплом. Айлин внимательно осмотрела свою работу, многозначительно хмыкнула и сказала.
— Немного сняло кожу со лба и ссадина на правом виске. А в остальном порядок. Я… — она на мгновение не смогла сдержать эмоции.
Осеклась. Шумно выдохнула. И лишь затем продолжила, — Рада что ты жив. А сейчас извини. Мне надо бежать. У нас тут полно раненых, а команду лекарей носит хер знает где.
Я молча кивнул, и девушка тут же направилась к бойцу, прикрывавшему лицо руками. Он уже не сидел, а лежал на земле, свернувшись в позе эмбриона. Меж его пальцев все ещё сочилась кровь вперемешку с какой-то прозрачной слизью. Айлин присела на корточки рядом.
