– Но…
– Быстро! Посмотри на своё лицо!
Сеп отступил, пряча прилипшие к ране почерневшие мокрые джинсы. Бесконечная боль в ноге уменьшилась до острой пульсации. Глухое ухо посылало в зуб уже знакомые вспышки боли, и Сеп огляделся, ожидая, что Барнаби выскочит из темноты на свет уличных фонарей.
Он посмотрел на небо – на мчащуюся мимо Земли комету, скрытую густым облаком. Вспомнил, как они с Марио хотели посмотреть на неё вместе.
– Я могу помочь, – сказал Сеп. – Я останусь с тобой, Марио! Тебе может…
– Нет – живо в больницу! Я ветеринар, я знаю, что делаю.
Иди, иди с друзьями.
Дверь закрылась перед носом Сепа, а последние слова эхом отдались в сердце. Он отступил назад в надвигающийся шторм, слушая, как олень ревёт в своей глубокой, мучительной агонии.
– Берите новые жертвы и велосипеды, а затем встретимся у меня на ферме, – скомандовала Лэмб.
Каждый повернулся и побежал к себе. Сеп изо всех сил заковылял на раненой ноге, пряча лицо, чтобы другие не видели слёз.
47. Лиса
Патрульная машина стояла на проезжей части.
Сеп выругался под нос и беззвучно прокрался к дому.
Что-то двинулось на него из темноты. Сеп невольно вскрикнул.
– О, слава богу, это ты, – прошептал он с колотящимся сердцем.
Лисица подпрыгнула, ожидая привычного лакомства.
– У меня ничего нет. Иди! А то нас сейчас…
– Сеп? – позвала мама, открывая сетчатую дверь.
– Привет, мам, – ответил он как можно небрежнее. – Я как раз хотел…
– Где ты был? – перебила она. Похоже, делала бутерброд и всё ещё сжимала в руке кусок ветчины.
– Я так… боже мой! Что с тобой случилось?
– А, – сказал Сеп, вспомнив про разбитое лицо и окровавленную одежду. – Я… упал. С дерева. Я упал с дерева.
– Ты весь в крови! И рвоте! С тобой всё в порядке?
– Я в порядке, мама. Честно говоря, это не моя кровь. И не моя рвота.
Она обняла его, а затем сильно встряхнула.
– Где ты был? – снова спросила она. – Я попросила Мэтта взять тебя домой…
– О, он мне сказал. Только я пошёл домой к Лэмб.
Мать отпустила его и отступила. Свет лился с крыльца, окружая её тело со спины и пряча лицо в тенях, но Сеп видел, что мамина кожа восковая и серая.
– Я сказала тебе оставаться в школе, – спокойно повторила она. – Не важно, что именно Мэтт передал тебе сообщение, оно пришло от меня, и я ожидаю от тебя послушания. Мы так и не нашли, кто напал на миссис Магуайр, и пока не найдём, мне нужно знать, что ты в безопасности. Я пришла домой переодеться и чего-нибудь поесть – и проверить, не сюда ли ты направился.
