Как себя чувствуешь? – поинтересовался Сеп, беря его за руку.
– Хорошо. Таааак хорошо – только не понимаю, почему гудит этот странный гул. Боже, а во рту-то как сухо. – Аркл согнулся и высунул длинный заострённый язык. – Газировка есть?
– Раздобудем, когда вернёмся. Уверен, что в порядке?
– Да… наверное… Но всё хорошо-хорошо-хорошо. Спасибо, Сеппи Сеп. Ты такой классный, знаешь?
– Заканчивайте, – вмешалась Лэмб. – К дому Роксбурга сюда.
Сеп отцепил от себя Аркла и оглянулся через плечо. Остальные уже стояли вместе.
– Идём, – сказал он, таща за собой Аркла.
И они пошли в лес. Ветер хлестал их всё сильнее, бил в нос вонью мертвечины и ерошил перья сидящих наверху ворон.
45. Розмари
Луна светила сквозь деревья, разбрасывая под ногами белые кружки. Облака над хижиной егеря были плоскими, цвета потускневшего серебра, а трава шевелилась, как колышущийся пруд.
Сеп отбросил волосы, когда те попали ему в глаза.
– Ты вроде предлагал прийти сюда засветло, – заметила Лэмб, нервно оглядываясь по сторонам.
– Может, ты ехала недостаточно быстро, – ответил Сеп, вздрагивая от шелеста листьев.
Аркл шёл на подгибающихся ногах, волочась вдоль изгороди и обнимая вывернутую наизнанку белку. Её мокрое и тяжёлое тельце висело в его руках, словно полотенце, вытащенное из стиральной машины.
– Господи, ты не можешь взять её с собой! – воскликнул Сеп.
– Я буду звать её Розмари, – сообщил он с блаженной улыбкой на лице.
– Я серьёзно, – взмолился Сеп.
– Ты не мой папаша, умник, – возразил Аркл, вздёрнув нос.
– А может, я ещё бублик попрошу – и что?
– Аркл, ты не понимаешь, – настаивал Сеп. – Эта штука гнилая, и, вероятно, её убил ящик. Кто знает, что она может сделать?
– Думаешь, это тоже из-за ящика? – спросила Хэдли.
Сеп посмотрел на неё.
– А что ещё вывернуло бы животное наизнанку?
– Ну всё равно она моя, – заявил Аркл, отпрянув. – И я оставлю её насовсем, Септембер-Октобер-Новембер-Десембер.
Мак только головой покачал:
– Пусть носит.
– Идём, Розмари, – позвал Аркл, прижимая к груди блестящий комок.
– А бублик мне всё-таки можно? Взаправду?
– Конечно, – ответил Сеп.
Их окружал ночной шёпот леса – скрип оседающих деревьев и шелест качающегося вереска. В хижине было темно, двери и окна закрыты.
Лэмб прикусила нижнюю губу изнутри.
– Что-то не так.
– Мы так далеко зашли. Мы должны…
– Сеп, мы пришли за помощью, но Роксбурга явно нет дома! Здесь слишком опасно, слишком темно, и мы слишком далеко от грузовика. Давай вернёмся.
Сеп посмотрел на домик.
