— Я отправил, — заскрипел мужчина зубами. — В его городском особняке сообщили, что хозяин уехал в загородное имение…
— Ясно, — не постеснявшись, перебил его Эдвард. — А там вам сообщили, что не видели хозяина с лета?.."
"— Да, — подтвердил инспектор и отвел взгляд. — Я приказал выделить для вас дополнительную охрану. Маркиза Хантли будут искать по всей стране, уверен, это недоразумение будет улажено в течение двух недель, не больше.
— Надеюсь, сэр Джон из тюрьмы никуда не делся? — не утерпев, язвительно уточнила я.
Инспектор вновь обжег меня недовольным взглядом, но я скосила глаза на мужа и увидела, как его губы дрогнули в усмешке, которую он пытался скрыть.
— Не делся, — вытолкнул из себя мистер Уитмор.
«Удивительно», — подумала я про себя, но все же прикусила язык.
— От лица своей службы я приношу извинения, — вновь заговорил инспектор. — С нашей стороны была допущена ошибка.
«И не одна!»
— Мы проведем проверку и постараемся впредь подобного больше не допускать.
«Начните с себя».
— Благодарю, что сообщили лично, инспектор, — заговорил Эдвард, пока я мысленно упражнялась в остроумии.
— Мы это ценим.
Мистер Уитмор бросил на него странный взгляд, словно ждал чего-то еще, но затем ссутулил плечи, и мне даже сделалось его жаль на мгновение.
— Доброго вечера, милорд, миледи, — неловко дернув головой не то в поклоне, не то в кивке произнес он и ушел из особняка в ночь.
Прислонившись к стене спиной, я раздраженно выдохнула.
— Поверить не могу! Неуловимый маркиз Хантли оставил всю жандармерию в дураках.
Уже который раз! Им самим от себя не противно⁈
Ладони сами сжались в кулаки. Да боже мой! Только утром я наслаждалась солнцем, компанией мужа и брата и наивно размышляла, как наша жизнь, наконец, наладилась, а под вечер выяснилось, что ничего не наладилось!
— Тесса, — а потом сильные руки притянули меня к груди, и носом я ткнулась в плечо Эдварда. Одна его ладонь легла на макушку, вторая легонько принялась поглаживать между лопаток. — Ты больше не одна, — прошептал муж на ухо.
Зажмурившись, я обняла его в ответ так сильно, словно он мог исчезнуть.
— Все будет хорошо, — самая банальная и самая желанная на свете вещь, которую я только хотела услышать. — Мы справимся.
Всхлипнув, я потерлась щекой о его плечо. Да.
Мы справимся.
Эпилог
ЧАСТЬ I
Год и несколько месяцев спустя
— Миледи! — в кабинет заглянула Кэтти, мой личный секретарь. — Его светлость велел передать, что не успевает встретиться с вами на фабрике и прибудет сразу на станцию.
