– Ладно, попробую…
– Ты что, не видишь, у тебя танк за спиной? – рванул меня кто-то за воротник шинели. – Раскрой глаза пошире!
Это был капитан Чередник. В овчинном полушубке, шапке-кубанке, с пистолетом в руке, он толкнул меня к брустверу. Я больно ударился грудью о замерзший край траншеи. Через секунду новый толчок свалил меня и комбата. Снаряд, выпущенный в нас, взорвался с недолетом.
Ком мерзлой земли ударил в лицо бойца, который подавал старшине патроны к противотанковому ружью. Пулеметная очередь выбила из бруствера фонтаны крошева, а Сочка, успев выстрелить, бросился на дно траншеи.
Он сделал это вовремя. Снаряд калибра 75 миллиметров на этот раз прошел чуть выше, динамическим ударом сбросил ружье и взорвался метрах в семи от нас.
Лейтенант Давыдов с двумя бойцами сумели подбежать по отсечной траншее ближе к «панцеру» Т-4 и запустили в него несколько бутылок с горючей смесью.
Две штуки угодили в борт, пламя стекало по гусенице, колесам. Экипаж, развернув башню, выстрелил из орудия и попытался уйти подальше от траншеи.
Но Сочка, видимо, повредил гусеницу, которая через минуту лопнула.
– Добивайте его, – крикнул Чередник и несколько раз подряд выстрелил в горящую машину из пистолета.
– Товарищ старший лейтенант, – бросился ко мне невысокий широкоплечий боец, прижимая к груди окровавленную руку. – Взводного убили… разорвало снарядом вместе с сержантом.
Красноармейца трясло как в лихорадке, он был без шапки, телогрейка забрызгана кровью.
– Мы его подпалили… а товарища Давыдова и сержанта снарядом…
– Что с рукой?
– Осколок.
Но пальцы шевелятся.
– Молодец, Щербак, – вспомнил я фамилию бойца. – Сейчас тебя перевяжут.
– Горит, сучонок, – не мог отойти от возбуждения красноармеец.
Но для меня главным в эти минуты было отбить атаку автоматчиков и обезвредить, отогнать, поджечь или взорвать чешский недомерок с его 37-миллиметровой пушкой.
– Гладков, ты… – начал было давать указания комбат, но я отвернулся и зашагал вдоль траншеи.
Маши сколько влезет своим пистолетом, а мы справимся без твоих истеричных выкриков!
Рота вела огонь из винтовок и трех ручных пулеметов, включая английский «бренган» с торчавшим сверху изогнутым магазином.
Меня беспокоило, почему молчат «максим» и еще один «Дегтярев». Помогая встать старшине, коротко приказал:
– Проверь ПТР. Если исправно, бери на прицел «чеха».
«Дегтярев», как я и думал, заклинило от быстрой стрельбы. Младший сержант осторожно обстукивал затвор, сцепившийся со стволом.
