«…на Вяземском направлении идут упорные оборонительные бои, наши войска уничтожили семнадцать вражеских танков и около батальона пехоты. На Харьковском направлении…»
Кольцов выключил рацию, вылез из танка с мрачным лицом.
– Слышал? Упорные бои! А немцы вещают, что окружили большую группировку наших войск и ведут уничтожение. Кому верить?
Илья точно знал, что сейчас немцы не врут и в самом деле под Вязьмой случилась одна из крупнейших катастроф для Красной армии. Но высказывать своё мнение не стал. Кольцов со злости пнул танковый каток.
– Сжечь его надо к чёртовой матери!
– Зачем, товарищ капитан? Это же неподвижный ДОТ! Броня есть, пушка, пулемёт! Стоит удобно. Пока его в сторону не убрать, к мосту не подъехать.
– А кто в танке сидеть будет? Ты? С пушкой-то сладишь?
– Не боги горшки обжигают.
Кольцов хмыкнул, посмотрел на Илью как-то странно.
– Где научился?
– Из окружения выходил, пришлось познакомиться.
– Ладно, согласен. Если выберемся из этой передряги, к себе в роту заберу, мне такие орлы нужны.
– Вместе с Сопиевым и Манковым. Группа у нас уже сложилась, товарищ капитан.
С другой стороны моста показался Александр. Руки поднял, в одной плетёная корзина, в другой узел.
– Манков вернулся, похоже – с харчами.
У Александра рот до ушей.
– Харчи прибыли!
Разложили все припасы на коляске мотоцикла. О! Целое богатство по фронтовым меркам. Десяток варёных яиц, несколько луковиц, картошка варёная, два каравая деревенского хлеба и небольшой кусок сала. Манков разложил харчи на девять одинаковых кучек, ножом сало порезал.
– Прошу к столу!
Расхватали вмиг. Почти всё съели, как Манков сказал.
– Эх, фронтовые бы сто грамм, для согрева!
Бойцы вздохнули. Все вымокли и сейчас бы выпивка не помешала. Илья всё намеревался спросить у Кольцова, почему он с пехотинцами, а не разведчиками своей роты. Но интересоваться не стал. После еды Кольцов приказал.
– Сафронов, коли сам напросился, иди в танк. Ты вроде передового поста будешь, наблюдай.
Илья взял с собой Бузулуцкого, вытащить из танка убитого танкиста.
Сидеть рядом с убитым противником ему не хотелось. Сняв поясные ремни, пропустили их под мышками танкиста, вытащили его через люк. Самый удобный способ эвакуации. Такой применяли для раненых членов экипажей боевых машин, ещё в училище тренировались. Бузулуцкий у немца пистолет вытащил из кобуры.
– Пригодится!
Подмигнул и ушёл, чавкая сапогами по грязи. Илья в танк забрался, закрыл люки в башне и у водителя.
