"
"Я купила новую одежду, гораздо более откровенную, чем всё, что мне когда-либо разрешалось носить дома, и отправилась в бар «Казан» в Винвуде, к северу от центра Майами. «Казан» располагался в одном из многочисленных переоборудованных складов этого района. Если бы кто-нибудь не знал, что он принадлежит Братве, то величественная фреска с изображением рычащего волка над стальной дверью дала бы им ключ к разгадке.
Нервы безжалостно скрутили мой живот, когда я вошла в бар. В воздухе тяжело висел запах застарелого дыма и пролитого пива.
Мои каблуки застучали по темному каменному полу. Граффити из рычащих Волков, пламени и автоматов Калашникова украшали стены — боевые изображения, от которых у меня по коже побежали мурашки. Бар должен был открыться через час, но мне, как одной из новых официанток, необходимо было прийти пораньше. Привлекательный русский бармен склонил голову в знак приветствия и поднял большой палец.
— Больше для чаевых.
Я покраснела и слегка улыбнулась ему, поняв, что он имеет в виду мою одежду.
Когда я вчера подавала заявление на эту работу, то была в своем обычном наряде: скромное платье и обувь на плоской подошве, минимальный макияж и неброский хвостик. Ничего такого, что могло бы летать в таком баре, как этот. Сегодня на моих десяти сантиметровых каблуках, в кожаной мини-юбке и топе с леопардовым принтом я отлично вписывалась. Мои каштановые волосы завитками спадали на спину, почти доставая до ягодиц, а кожа казалась липкой от количества косметики, которую я нанесла на лицо.
Это совсем не похоже на меня.
Я прошла вперед к узкой лестнице в задней части здания, ведущей вниз к подземной арене. Вчера мне не разрешили спуститься вниз, но сегодня это будет мое рабочее место. У меня перехватило дыхание, когда я вошла в тускло освещенное помещение. Мириады отвратительных запахов ударили мне в нос: моча, кровь, рвота и дерьмо. Желчь поползла вверх по моему горлу, но я проглотила ее. Мне нужно было взять себя в руки, если я не хочу, чтобы меня уволили в первый же день. Затем все, казалось, замерло, когда я заметила боевую клетку в центре.
Она кричала о смерти. Сколько людей нашли свой жестокий конец в этих металлических прутьях?
Моя кожа покрылась мурашками. Сейчас все было по-прежнему пусто, но сегодня ночью помещение будет заполнено ревущей, жаждущей крови толпой. Я видела это по телевизору, когда мой шурин Гроул (моя сестра называла его Райаном, но его старое имя прилипло ко мне) смотрел на даркнете трансляцию последнего боя Киллера.
