Сирены на миг замерли, а потом зеленоволосая резко вскинула руку, так что тонкая палка завертелась на кончиках пальцев и ударила ее Солмею! Вернее, попыталась ударить, потому что сирена резко отклонилась назад, почти коснувшись головой помоста, а потом выгнулась обратно и одним ударом палки снесла соперницу в воду!
Я выдохнула, но тут же с двух сторон помоста вышли две новые соперницы и одновременно атаковали русалку!
Узкий помост под сиренами двигался от каждого не то, что шага, — взмаха руки.
Тонкие палки рассекали воздух, словно плети.
Я заворожено смотрела на поединок, внезапно осознав, что девушки на помосте- не люди. Ни один человек никогда не смог бы так двигаться, с невероятной грацией, словно перетекая из одного положения тела в другое. Это было потрясающе красиво. Но тут одна из сирен провернулась на носках, взмахнула рукой, и из ее палки с двух сторон выскочили два острых шипа, тонких и острых, словно жало. Вторая сделала тоже самое, и я поняла, что это не танец.
Это бой, самое настоящее сражение!
Я невольно вскрикнула, когда острое жало пронеслось у самого лица Солмеи.
— Не бойся, — тихо сказал Арххаррион, — это игры, а не поединок. Сегодня никто не умрет.
Я поражено на него посмотрела.
— Поединок?
— Поединок за право стать Хозяйкой Озера.
Я осмыслила услышанное, и побледнела.
— То есть, если Солмея захочет стать Хозяйкой, она должна будет убить Майиру? Вот так вот? Этой… палкой? — медленно уточнила я.
— Это кадавр, — спокойно сказал Арххаррион, — не палка. Кадавр. Боевое оружие сирен. И да, ты все верно поняла.
Я еще мгновение рассматривала его, а потом повернулась к лорду Дарреллу, сидящему с другой стороны.
— Шайдер, ты знал, что сирены убивают друг друга на таких вот поединках?
— Что? — он отвлекся от зрелища и посмотрел недоуменно, — а, ну да, конечно. Я читал об этом.
— И что ты об этом думаешь?
Он задумался, не понимая, что я от него хочу.
— Ну, если подумать, это конечно, жестоко, — протянул лорд Даррелл, — но это их традиции.
К тому же это так красиво…
Я пораженно посмотрела на него. Потом на Арххарриона. Похоже, я никогда не пойму мужчин!
Хотя что там мужчин! Сами сирены смотрели на соперниц внизу с холодной заинтересованностью и без малейшего беспокойства. Конечно, это лишь игры, но что-то подсказывало мне, что и на поединке русалки сидели бы также, спокойно ожидая результатов.
