Сперва шагом, потом рысью Розетта двинулась по ночной дороге к полям.
Когда на горизонте стала светлеть полоска неба, Розетта повернула и поскакала к дому. Анна похлопала ее по холке и прошептала:
— Как бы мне хотелось, чтобы эта ночь не кончалась никогда.
Они вернулись на конюшню. Анна расседлала кобылу и еще раз обняла ее.
— Бася, я знаю, что это ты. Спасибо тебе. Возвращайся домой, — она поцеловала лошадь в нос и, плача и улыбаясь одновременно, направилась к дому. Вслед ей донеслось негромкое ржание, но когда Анна обернулась, во дворе уже никого не было.
Аверин даже не думал, что его может так обрадовать привычный звонок будильника. Он сел, потянулся и понял, что отлично выспался.
Умывшись и выпив кофе, он переоделся для пробежки и спустился во двор. Кузи не было видно. Интересно, как прошла ночная «отдача долга» и не опоздает ли див, увлекшись.
Аверин открыл калитку, вышел. И тут же мощный удар сшиб его с ног. Прогремел выстрел. Падая навзничь, он успел выставить руку, закрывая горло и одновременно активируя щит.
На мгновение он увидел огромные полосатые лапы и белые острые клыки почти у самого своего лица. Потом из пасти зверя на него обрушился поток крови.
Проклятье!
Развернув щит так, чтобы он закрывал и его, и Кузю, он отполз в сторону и вскочил на ноги, призывая Плеть.
Раздалось хлопанье тяжелых крыльев. Крупная птица поднялась в небо. И исчезла.
— А это было больно, — сбоку прозвучал то ли хрип, то ли рык. Аверин повернулся.
Кузя в человеческом облике стоял, упираясь рукой и одним коленом в землю.
Кровь запачкала его губы и подбородок.
Почти в человеческом. Из пальцев свободной руки сантиметра на три торчали когти. Еще раз зарычав, Кузя погрузил руку в свою грудь, разрывая когтями плоть, и резко дернул. Изо рта снова хлынула кровь, а на землю с негромким стуком упал темно-бордовый сгусток.
Голова Кузи повернулась в сторону, куда улетела птица. В глазах полыхнул огонь. На миг показались клыки, потом он съежился, и вот уже галка черной молнией взвилась в небо.
«Див сильнее вашего фамильяра», — всплыло у Аверина в памяти. Это он. Тот самый див. И пришел он по душу колдуна.
— Назад! — что есть мочи заорал Аверин. — Не преследовать!
И негромко добавил:
— Ты же ему на один зуб…
Галка опустилась на землю. И тут же превратилась в кота. Который направился было к хозяину, но лапы его вдруг подломились, и кот завалился на бок.
— Мя-я-я… — жалобно сказал он. Под левой лопаткой у него зияла огромная круглая рана.
