Дочь герцога, которая даже не посещает приёмы и балы… Но при этом с лихвой собирает людскую неприязнь, перекрывая славу своих предков.
— Зависть? – прошептала побелевшая от испуга Кассия.
Он медленно качнул головой:
— Слишком просто. Я проверял: большинство из них не имели никаких контактов с семьей Аулиц. Общие интересы, конкуренция… Просто нет.
«Не может быть… Мою семью кто-то пытается уничтожить?... Или… Конкретно меня?...»
Первый принц аккуратно намотал вишнёвую прядь девушки на палец, разглядывая её лицо с жадностью.
— Интересно, что мои личные выводы о тебе сильно отличались от этих мнений. И я до сих пор не уверен, кто в данном случае прав.
Кас сглотнула, чувствуя волны иррационального страха.
— Ты что, думаешь, что я всё это устроила?... И лошадь, и… И…
Он пожал плечами:
— Шипастый ползун, леди. Это растение, которое оказалось вдруг в охотничьих угодьях… Крайне сомнительная случайность, на самом деле. Больше похоже на злой умысел.
— Я этого не делала, - твёрдо произнесла Кассия.
— Возможно, - кивнул Седрик, - впрочем… Я и сам усугубил ту ситуацию.
Леди Аулиц, о которой столько слухов… Поможет ли она одной из участниц? Или нет?
Он прикрыл глаза несколько самодовольно, пока Кассия фыркнула:
— А если бы мы погибли? Если бы леди Хаксу задело и я не успела?
— … Практически невозможно. Только не для неё. Она ведь полукровка, как и ты, но от крови йотунов. Признаться честно, я тогда подумал – было бы интересно посмотреть инициацию.
«Он знал?»
— Ты хотел, чтобы она… Проснулась? Чтобы её силы вырвались? Сумасбродство.
— Отнюдь. Инициация джинн – от гнева. Инициация йотунов – от сильного страха.
Кассия замолкла, чувствуя странную беспомощность. Да, по книге… Кажется, именно так и было. Но откуда он узнал?
Его информационные каналы и впрямь пугали.
— Леди Хаксу и леди Аулиц… Обе такие странные. Белые пятна в биографии. Сила в крови. За вами стоило следить внимательно, - задумчиво проговорил Седрик, щёлкнув пальцами, - и всё же, ты меня удивила.
«Будет забавно, если я выйду на плохую концовку прямо сейчас.
Просто, по ощущениям, именно это и происходит» - обречённо думала Кассия, до крови прикусив нижнюю губу."
"— За тобой по пятам следовала череда удивительных и подозрительных случайностей. Словно корень зла оплетает дочь герцога, порождая заговор, - голос Седрика охрип на пару октав, а глаза опасно сверкнули.
— Если ты про Праксию, то… - попыталась было оправдаться она, но её прервали резким жестом.
— Ах, Праксия.
