Пока машина с Малкольмом, Ноланом и Уинтер отъезжала от пляжа, она демонстративно стояла у Саймона с Арианой над душой, но стоило им скрыться из вида, как она отступила.
– Лодку подадут через полчаса, не раньше, а у меня ещё подарки на Рождество не куплены. Лорд Энтони, вы со мной сходите?
Советник Арианы фыркнул.
– Я лучше…
– Знаю, прозвучало как вопрос, но это не он, – сообщила Зия, подхватывая его под руку.
– Иди, – тихо сказала Ариана. – Со мной ничего не случится.
Возражения лорда Энтони потонули в бессмысленной болтовне Зии о погоде, и она практически потащила его к ближайшему магазину.
Глаза её как-то странно поблёскивали, и Саймон в очередной раз подумал, что она знает куда больше, чем кажется, – но в этот раз он был благодарен.
Ариана уселась на чемодан у края причала и уставилась куда-то вдаль. Саймон почти минуту стоял и ждал, пока она заговорит, а когда понял, что не дождётся, присел рядом с ней на деревянные доски.
– Нам нужно поговорить.
– Не нужно.
– Слова кусались, но голос прозвучал устало.
– Нужно. У тебя что-то случилось, и я от тебя не отстану, пока ты мне всё не расскажешь.
Ариана отвернулась.
– Не хочу об этом говорить.
– Это я виноват? – спросил он. – Ты же понимаешь, что я не злюсь на тебя из-за Ориона, да?
– Не в этом дело, – буркнула она. – Мир не вертится вокруг тебя, Саймон.
– Я не… – Он сощурился. – Тогда что стряслось?
Она ничего не сказала. Но спустя несколько секунд глаза её наполнились слезами, а подбородок задрожал.
Не говоря ни слова, Саймон встал и крепко её обнял.
Ариана разрыдалась. Несколько минут она ревела ему в плечо, а Саймон только и мог, что прижимать её крепче и не отпускать. Он ни разу ещё не видел, чтобы она так убивалась. Ариана была самым сильным человеком из всех его знакомых, и видеть её такой было…
В горле встал ком. А ведь все считали, что ничто не способно её задеть.
Может, поэтому она и держала всё в себе. Может, все вокруг ждали от неё крепости духа, и она так долго в это верила, что малейшая слабость стала восприниматься как недостаток.
Он мог её понять. Мама и люди вроде Лео возлагали на него столько надежд, что он сам сталкивался с подобными мыслями. Вот только он понимал, что иногда можно проявить слабость. Да почти всегда на самом деле. Вдруг Ариане ничего подобного просто не говорили?
– Я всегда готов тебя выслушать, – сказал он, когда слёзы пошли на убыль. Он вытащил из кармана платок.
