На мгновение тот просиял, а потом всё же смог взять себя в руки.
– Спасибо, полковник, – сказал он официальным тоном. – Надеюсь, я вас не разочаровал.
– Отнюдь, – сказала Род с лёгкой усмешкой, и они с братом обменялись короткими улыбками.
Малкольм кашлянул.
– Не хочу вам мешать, но я бы хотел побыстрее уехать. У вас много дел, а после событий последних дней ребята заслужили нормальные каникулы.
Род кивнула.
– Разумеется, Альфа. Я прикажу подготовить субмарину.
– Давайте останемся, – выпалил Саймон.
Все тут же обернулись на него, и он сглотнул. – Ну, не в Атлантиде. Но посмотреть Авалон было бы классно.
– Армия Птиц спешит покинуть остров, – сказала Род, глядя на Малкольма. – Могу поставить охрану, чтобы обеспечить безопасность вашей семьи, но не думаю, что возникнут проблемы.
– А ты обещал, что мы встретим Рождество на пляже, – заметил Нолан. Малкольм вздохнул.
– Раз вы так хотите, а опасности нет, я не против.
Нолан радостно заголосил и дал Саймону пять – впервые с момента знакомства.
А вот Ариана заломила руки.
– Мне нужно домой, – сказала она, не поднимая глаз. – Мама… – Она смолкла. – Мне нужно домой.
– Я об этом позабочусь, – пообещал Малкольм. – А пока вам стоит отдохнуть. Да и нам тоже.
Днём, когда все выспались, Джем проводил их в док. Он тоже собирался как-нибудь подняться на остров, но всё равно обнял Саймона на прощание – и тот ощутил, как что-то горячее скользнуло в карман, где обычно спал Феликс.
– Спасибо, – сказал Саймон, отпуская его. – За всё.
– Я просто рад, что мы выжили, – признался Джем с улыбкой. Однако она быстро угасла, и он добавил: – Если Орион доберётся до Хищника, все наши близкие умрут, да?
– Мы этого не допустим, – тихо сказал Саймон. – Да и с акулами мы справились. Сомневаюсь, что у Ориона найдутся союзники пострашнее.
Джем тихо фыркнул.
– Не каркай. А то в следующий раз придётся драться с тарантулами. Но я рад, что ты в порядке, – добавил он.
– Извини за Ала и Флойда, кстати. Не натвори там без меня глупостей, хорошо?
– Ничего не обещаю, – ухмыльнулся Саймон. – Ты ешь свои суши и водоросли. А меня ждёт настоящая еда.
Джем рассмеялся, и, в последний раз помахав ему рукой, Саймон прошёл на подводную лодку, где его дожидались остальные. Уинтер с Ноланом отошли подальше, а лорд Энтони, советник Арианы, сел в середине, неестественно выпрямив спину в идеально выглаженном пиджаке.
