Дождавшись, когда гости сойдут с ладьи на скрипучие влажные доски причала, гигант обратился к ним рокочущим голосом:
– Кто вы такие?
Волхв Довгуш, который выглядел настоящим боярином, выступил вперед.
– Мы посланники князя Добровола, – спокойно и властно произнес он. – Неужто ты не узнал меня?
– Я тебя узнал, – ответил гигант. – Ты поручик Лихослав. Но кто с тобой? Этих людей я не знаю.
– Это мои спутники. Боярин Гудимир, боярин Хлопослав и юный боярин Лесан. Сей юноша – мой племянник. Теперь назови себя!
– Я десятник Марибор.
– Ты здесь нáбольший?
– Да. С какой целью пожаловали в Морию, посланники?
– Князь поручил нам забрать одного узника.
Охоронец опешил.
– Прежде такого не бывало, – пророкотал он.
– Всегда бывает первый раз, Марибор, – строго сказал волхв. – Вели привести сюда этого узника. Я не хочу задерживаться надолго. – Он передернул плечами и добавил: – Мне от вашей Мории не по себе.
Десятник медлил.
– Вы прибыли сюда без охоронцев? – с подозрением осведомился он.
– Наши охоронцы остались на берегу, – ответил Довгуш. – Я побоялся, что вы примете нас за врагов и поколете стрелами прежде, чем мы пристанем к острову.
– Твои слова справедливы, – нехотя признал десятник. – Хорошо. Назови нам узника, за которым вы приехали.
– Сей узник – толмач Рамон.
– Могу я спросить, для чего вы его забираете?
– Князь желает поговорить с ним с глазу на глаз.
Еще несколько секунд десятник размышлял, а потом принял решение, и приняв – более не колебался.
Он подозвал к себе двух охоронцев и коротко распорядился:
– Приведите сюда узника Рамона. Живо!
Охоронцы поклонились, развернулись и, бренча кольчугами, зашагали к крепости. Волхв скользнул взглядом по суровым лицам вооруженных ратников и вальяжно проговорил:
– Твои люди всегда так осторожны?
– Вчера утром из темницы попытался бежать один узник, – спокойно ответил Марибор.
Довгуш вскинул брови и удивленно переспросил:
– Бежать? Но разве это возможно?
– Нет, боярин, невозможно, – холодно ответил Марибор.
– Узник сей утонул в реке. Мои лучники подстрелили его, словно куропатку.
– Значит, ваши узники опасны? – тихо спросил переодетый вельможей Глеб.
– Здешние узники смирнее овечек, – отчеканил десятник.
– Однако узник, который сбежал…
– Он был сумасшедшим, боярин. Лесной дух вселился в него и удесятерил его силы, но мы легко с ним справились. Вам нечего бояться, пока я с вами.
