— Ничего интересного, если ты на это надеешься, — предупредил Киф. — Я хочу, чтобы так было… поверь. На их скучных уроках я давил на себя сильнее, чем когда-либо раньше. Думал, если они увидят во мне капитана, то научат чему-нибудь хорошему. Но это было всегда то же самое, что мы делали в Эксиллиуме, просто с несколькими разными советами.
— Советы — это хорошо, — заверила Софи. — Советы лучше, чем сидеть здесь, глядя на это, пока я не стану косоглазой.
Она подняла повязку с узлом.
— Пожалуйста, — добавила она, когда стало ясно, что он собирается спорить.
— Я так устала быть бесполезной.
— Ты не…
— Я бесполезна. Биана, Там и Декс обыскали Эверглен… дважды. И все начали тренироваться… даже Уайли и Марелла. Тем временем я провела утро, заставляя маму одевать меня, как какую-то глупую куклу.
Она была несправедлива, Эделайн тяжело работала, чтобы заботиться о ней. Но… все это было так нелепо. Она сидела с заплетенными в косу волосами, одетая в тунику, украшенную драгоценными камнями, которая была перешита так, чтобы облегать повязку.
Рукава исчезли, оставив ее руки и плечи обнаженными, а вырез был изменен, чтобы завязываться, как недоуздок, что облегчало одевание. Но это также заставило ее почувствовать себя Барби из Лечебного Центра.
— Прими блестки, Фостер, — сказал Киф. — Они тебе идут.
В любой другой день она бы покраснела.
Вместо этого она уставилась на свою руку и прошептала:
— Я даже не могу принять лекарство без того, чтобы кто-нибудь не открыл мне флаконы.
Его улыбка погасла, и он прислонился к ее кровати.
— И все же это не делает тебя бесполезной. Но… мне знакомо это чувство. Мне пришлось провести целую неделю в постели, пока вы, ребята, ходили в Наступление Ночи без меня, помнишь?
— Слышала бы ты, как он скулил! — вмешалась Ро. — И хныкал. И идиотские планы побега. Удивительно, как ему удалось обойтись без моих ударов по его хорошенькому личику.
— Ау, ты слышала? Ро считает меня красавчиком! Я имею в виду… обычно предпочитаю более плутоватого красавца, но… — Он встряхнул волосами и захлопал ресницами.
Губы Софи изогнулись в улыбке… без ее разрешения.
— Я серьезно, Киф. Мне нужно тренироваться, или я сойду с ума. Если ты не научишь меня…
— Научу, — пообещал он. — Прости. Я просто… притормаживаю.
— Почему?
Он потянул край ее одеяла, разглаживая морщины.
— Дело в том… я не особо горжусь этим периодом, понимаешь? Всякий раз, когда я думаю об этом, мне хочется врезаться головой в стену.
