— Значит, все же, женился, — приблизившись к сэру Томасу, она «клюнула» его губами в щеку и развернулась в нашу с Эдвардом сторону.
— Да. — Голос Неда прозвучал спокойно. И его рука, державшая мои немного похолодевшие пальцы, была крепкой и не дрогнула. Значит, все не так страшно!
Я присела в книксене, приветствуя старшую леди.
— Добро пожаловать в Северные пустоши, леди Эйвери, — величаво подплыла ближе хозяйка замка. — Очень любопытно узнать о том, какого вы рода и…
Эдвард улыбнулся.
— Всему свое время, леди Джоанна.
Мы устали с дороги и всем нам просто необходим отдых. Давайте обсудим все во время ужина.
Надо же! Он называет бабушку по имени! Забавно. Хотя, если подумать, то вряд ли такая женщина пожелает, чтобы к ней обращались как к бабушке. Нет. Она родилась леди и леди умрет. Но точно не бабушкой. Это выше нее.
— Да. Конечно, — как-то подозрительно быстро согласилась новая родственница. — Ваши комнаты готовы. Новые слуги прибыли вовремя для того, чтобы отмыть спальни, но увы, недостаточно для того, чтобы привести в порядок остальные залы.
— И снова взгляд на меня. — Надеюсь, вам понравятся отведенные покои.
— Непременно, — ответила я, но, прежде чем закончить разговор, обратила свое внимание на Габриэля. До сих пор мальчик молча стоял на месте, где его оставил отец. На всех нас, новых для него людей, он смотрел не без интереса, но и не сказала бы, что радостно. И все же, я подошла к нему, наклонилась и протянула руку:
— Доброго вечера, Габриэль. Я — Эйвери, новая жена твоего отца.
Надеюсь, мы подружимся, — сказала и улыбнулась.
Вблизи мальчик показался просто нереально красивым. Тонкие черты, большие глаза, точно такие же, как и у генерала. И смотрит так, словно давно не ребенок, изучающе, осмысливая и мои слова, и свой ответ:
— Только не думайте, что я буду называть вас мамой, — проговорил маленький лорд и я улыбнулась уже веселее.
— Изволь. Не претендую. Можешь обращаться ко мне просто Эйвери.
Он не ответил, а я распрямила спину.
У нас еще будет время подружиться. Мальчишка не глупый, даже я бы сказала, умненький. Но нам надо привыкнуть к нему. Дети не умеют играть в отличие от взрослых, изображая несуществующие радость и счастье. Их уважение и любовь надо заслужить. А для этого требуется время. Иногда даже много времени. Но я не тороплюсь. У меня впереди целый год. Длинный и бесконечный.
И если по поводу мальчика опасений не было, то бабушка Неда показалась мне женщиной непростой.
