— Толкиен подошел к шкафу, провел пальцем по стеклу. — Сейчас его, во всяком случае, нет. Возможно, оно скоро возникнет. Снова.
— Но оно было?"
"— Совсем не такое, как в книжке. Твои настоящие родители родом оттуда. Это далеко на юге.
— В Африке?
— Я же сказал, далеко на юге. То есть вблизи Южного полюса.
— Возле Южного полюса… — девушка наморщила лобик. — Антарктида? Да, я что-то читала. Она сейчас во льдах, а раньше там была жизнь. Миллионы лет назад. Значит, Средиземье…
— Ну что за дурацкое пристрастие к экзотике? Все гораздо проще.
Народ, который сейчас называет себя эльфами, когда-то жил на больших островах около Австралии. Тасмания и Новая Зеландия. Валинор и Средиземье. Австралию они называли Мордором…
— Нам что-то рассказывали на занятиях по антропологии, — оживилась девушка. — Тасмания… но ведь там произошло… как это? Ну, в общем, что-то ужасное. Я все время забываю это слово.
— Геноцид. Аборигены Тасмании были уничтожены белыми людьми. Все до единого. И этот факт очень редко ставится белым в вину.
Потому что аборигены были… По официальной версии они были людоедами. На самом деле, к сожалению, они ими не были. Все гораздо хуже.
Девушка слушала, покачивая ногой и высунув кончик языка.
— Подождите, подождите… Они же темнокожие. В татуировках, с палочками в носу. А ведь эльфы не такие?
— С кольцами в носу? Такие там тоже были. Низшие классы эльфийского общества состояли из темнокожих. Их называли орками. Но это были рабы… ну, точнее, те, кто исполнял роль рабов. Верхушка Невидимого Государства была белой.
Европеоиды. Но, кажется, все-таки не европейцы. Или — очень давно отделившиеся от европейцев.
— Невидимое Государство? — девушка почему-то вздрогнула.
— Да, Невидимое Государство. Авалон. Гринландия, Зеленая Земля. Ультима Туле. Это все о них. Кто же знал, что они прячутся на другой половине Земли? Хорошо, что им было так сложно добираться до Европы. Эльфы всегда были неплохими мореходами, но путь был слишком длинный и тяжелый. Иначе они, конечно, покорили бы нас еще в Средневековье.
Хотя это им и так чуть было не удалось.
Профессор неожиданно легко вскочил со стула и принялся расхаживать вдоль шкафа, смешно задирая голову.
— Эльфы создали отвратительную цивилизацию. Возможно, самую страшную из всех, когда-либо существовавших на Земле… хотя по-своему совершенную. Они решили основную проблему человечества: разделение на господ и рабов. Решили ее раз и навсегда. Тебе интересно, как? — Толкиен скривился, как от зубной боли.
