Он внимательно смотрит на меня. Хмурится, трёт глаза.
— Ро… нет, Люмина. Я не собираюсь тебя отпускать, так что смирись. Это судьба.
Последние слова про судьбу совсем меня выбивают. Неожиданно для меня же, из глаз текут слёзы. Я всхлипываю и прячу их, сажусь на мешки, заменяющие кровать. Пытаюсь успокоиться, но не выходит, слёзы текут только сильнее, а сердце ноет от отчаяния. Я как птица в клетке: сколько бы ни билась, всё зря.
— Люмина, — Акорн сел рядом и приобнял.
Его голос звучал мягко, а обнял и посадил к себе на колени он очень нежно и бережно.
И от этого я разрыдалась сильнее. Мне ведь и правда нельзя быть с ним… Но он не понимает меня, и каждым своим поцелуем и лаской ведёт к гибели.
— Тише, — погладил он меня по волосам. — Всё будет хорошо.
— Нет, не будет, — сдерживая всхлипы, ответила я.
— Почему ты так думаешь? — прошептал он.
Ответить я не могла. Странно было бы, скажи я: “Если огненный бог потребует меня в жертву, ты не отдашь меня?”.
— Я дам тебе время, — медленно проговорил он, так и не дождавшись ответа.
— Вечером. Мы подойдём близко к границе, но там ещё должно быть безопасно. И проведём не обычный ритуал помолвки, а ритуал истинных.
У меня появилась отсрочка. Но чувство, что это лишь оттянет неизбежное, не проходило. Попробовать сбежать? Какая это будет попытка?
— В чём разница? — немного успокоившись, спросила я.
— Первый — официальный. Это заявление перед богами, что мужчина и женщина хотят быть вместе. И нам бы провели его, — Акорн снова принялся гладить меня по волосам и спине, успокаивая.
— А второй — истинный. Это скорее проверка, вопрос, заданный божеству. Если хоть один из двоих —или мужчина, или женщина, не чувствует, что хочет отдать свою жизнь другому, ритуал не срабатывает. Но если сработает — появится метка, и обратного пути не будет. Никто по закону не может встать на пути у такой пары.
— Даже боги? — с недоверием хмыкаю я.
— Не знаю, — пожимает он плечами. — Ни разу не слышал, чтобы боги вмешивались в такие дела.
— Подожди, — понимаю я и с надеждой смотрю на Акорна. — То есть, если я не хочу быть с тобой, то ритуал не сработает?
— Да, — он слегка улыбается и смотрит с нежностью. — Но ты хочешь.
Мои щёки вспыхивают моментально, а в груди теплеет. Но следом внутри поднимается протест. С чего он решил, что знает меня? Я точно не хочу жертвовать собой ради кого бы то ни было.
— Я согласна на этот второй ритуал.
Командор улыбнулся, как будто говоря: я знал.
