Игни молча спрятал в мотокофр свою железную амуницию, звякнул ключами – дерганый, резкий.
– Хочу кое-что тебе показать.
– К-конечно, – кивнула Ника, заранее робея оттого, что сейчас снова придется его обнимать. – А что именно?
– Я знаю, где сейчас первая пропавшая.
– Тебе утопленник сказал? Он все-таки вспомнил?
– Неважно. Так ты едешь?
Еще бы!
Ника с готовностью протянула руку за шлемом.
И город рванулся им навстречу.
* * *Ника никогда не бывала здесь раньше. Видела это место только из окна троллейбуса.
Сотню раз мимо проезжала. Обычная остановка. Серые кирпичные пятиэтажки. Овраг. Деревья. Но про психиатрическую лечебницу знала. Как и любой горожанин.
Ляхово. Когда-то была деревня, а сейчас – городской частный сектор. Но для всех название служило синонимом сумасшедшего дома. В каждом городе своя психушка.
Игни петлял дворами. Порой Нике начинало казаться, что он попросту заблудился. Частные домишки, гаражи, повороты, словно ведущие их по кругу, редкие фонари, затем вообще пустырь.
И наконец – бетонный забор, возле которого они остановились.
От запаха полыни в сочетании с видом этого забора на душе заскребли кошки.
Едва сняв шлем, Игни потянулся и закурил.
– Идем, – сказал он и направился к щели между двумя плитами. Судя по всему, наличие здесь лазейки секретом не было – к ней вела тщательно утоптанная тропа.
– Она что, в сумасшедшем доме?
Ника взобралась на бетонное основание, с легкостью протиснулась на другую сторону и спрыгнула не глядя – все равно ничего не было видно, темень полная.
Игни придержал ее за талию. Смягчил приземление. И нетерпеливо потянул дальше.
– Не совсем так.
– А ты откуда знаешь?
– Все равно ничего не поймешь.
– Здесь тоже есть Есми?
Ника допытывалась не из простого любопытства.
Когда он говорил с ней, было не так страшно.
– Да, – Игни отвечал словно через силу. И ускорял шаг. Теперь они почти бежали. – Но сейчас они нам не нужны.
Под ногами теперь была асфальтированная дорожка, как в парке.
А вокруг – деревья со следами весенней побелки на стволах. Разбросанные тут и там двухэтажные корпуса, каждый за своей оградой. Некогда красные, а сейчас почерневшие, с высокими окнами, до середины заложенными кирпичом на первых этажах. Одноэтажные беленые здания. Возле одного из таких, совсем небольшого, с уютным палисадником, Ника заметила угловатые очертания качелей и горки. Фонарь над входом, решетки на окнах, даже на втором этаже. Детское отделение.
