Демарко улыбнулся: «Хороши средства самозащиты!»
А Дэнни продолжила:
– Возле забегаловки дорожка пересекает большую поляну со столиками. Первый столик стоит как раз там, где кончаются кусты. На самом деле, находясь на дорожке, вы даже не заметите этот столик, пока не окажетесь возле него. От кромки тропы он отстоит всего на три фута.
– И за этим столиком сидел Томас…
– Это было так неожиданно… Я никого там раньше не видела по утрам. И вдруг этот парень.
– И что произошло дальше?
– Он напугал меня. Потому что выглядел как… Он сказал мне, что услышал мои приближающиеся шаги, мое дыхание… И наклонился вперед, чтобы оглядеть кусты.
Но стоял туман. У нас тут часто бывают туманы, особенно если ночью льет дождь. И я чуть не врезалась в него. Чуть не налетела на его голову.
Дэнни заулыбалась, глядя в пол. Демарко не стал торопить ее с рассказом. Через пару минут девушка заговорила сама:
– Томас отскочил в сторону вовремя, а я вроде бы вскрикнула. Ну, или громко выдохнула от неожиданности и испуга.
Да еще и споткнулась и чуть не упала.
– И что было потом?
– Томас бросился ко мне, чтобы помочь. Но к этому моменту я уже вытащила газовый баллончик, – улыбка Дэнни стала шире. – Он был таким забавным. Поднял обе руки вверх и сказал: «Смотри – я стою на месте и не двигаюсь. Ты только скажи мне, что не ушиблась».
– А вы?
– Я нет, только вывихнула лодыжку.
– И как вы потом вернулись домой?
– Я поставила газовый баллончик на стол. Мы постояли минут пятнадцать; он рассказал мне, как его зовут, где он преподает; сообщил имена своих детей и жены… Даже раскрыл свой бумажник и показал их фотки и удостоверение личности.
И, в общем… я согласилась. Я разрешила ему отвезти меня домой.
– И он отвез?
Дэнни покачала головой:
– К тому моменту я уже знала, кто он такой. Я знала, что он – известный писатель. И даже сказала ему, что читала его второй роман на факультативе по литературе.
– В университете штата? – уточнил Демарко.
Дэнни кивнула.
– Старший курс.
Специальность – преподаватель начальной школы.
– И что было дальше…
– В нем было что-то такое… с ним было так легко общаться… Мне показалось, что он на самом деле заинтересовался мной. Знаменитый писатель, такая важная шишка… Это было лестно. И когда я спросила, над чем он работает сейчас и он ответил мне…
– Вы рассказали ему о клубе «Уисперс».
– По дороге к моему дому Томас остановился у круглосуточного магазинчика и купил нам обоим по капучино.
