Некоторое время сержант молча попивал свой виски. Потом резко встал с бокалом в руке и устремился к барной стойке. Улыбнувшись барменше, в тусклых глазах которой угадывались мысли об увольнении, Демарко спросил:
– Мы с вами знакомы?
– Не припомню, чтобы я имела удовольствие вас знать, – буркнула барменша.
– Вы приняли меня за копа. Я заметил, как вы шлепнули по плечу мою собеседницу.
– Мне кажется, вы похожи на копа.
– А мне кажется, что мы с вами встречались раньше.
Барменша пожала плечами:
– Если только в прошлой жизни.
– Наверное, когда я работал в отделе нравов.
– Точно.
Демарко допил виски. Барменша достала из барной стойки бутылку и подлила ему в бокал.
– Я здесь не для того, чтобы доставить кому-то неприятности, – сказал сержант.
– Я тоже.
– Мне только хотелось бы получить ответы на несколько вопросов.
Несколько секунд барменша буравила его пристальным взглядом. Потом отвернулась. А еще через секунду снова посмотрела на него.
– Если речь о том профессоре, я вам мало чем могу помочь.
– Какая сообразительность! – похвалил ее Демарко.
Барменша снова пожала плечами:
– Он единственный из наших посетителей фигурировал потом в газетах.
– И?
– Он приходил к нам в клуб. Это все, что я о нем знаю.
– Кроме того, что он – профессор…
– Некоторые гости не умеют врать и выдавать себя за тех, кем не являются на самом деле, – скривилась барменша.
– А о чем еще он вам не соврал?
– Мне? Я не общаюсь с посетителями заведения.
Я только принимаю у них заказы.
Демарко кивнул и глотнул виски. Сейчас, играя более знакомую роль, он чувствовал себя уже гораздо комфортней. Аромат и тепло, исходившие от Ариэль, ее умелые прикосновения на какое-то время выбили его из колеи, лишили уверенности и увлекли в неопределенность, какой он не знал уже долгое время. Как же легко может мужчина поддаться на уловки искушенной женщины! Как быстро он может потерять голову в таком заманчиво-обманчивом месте.
«Даже такой мужчина, как Томас Хьюстон?» – спросил себя сержант. Хьюстон женился на необыкновенно красивой женщине и, по всеобщему мнению, был вполне себе счастлив в браке. С другой стороны, тринадцать лет супружеской жизни могут сделать мужчину мятущимся. Ищущим. Охочим до неизвестного, только воображаемого. Возможно, даже страшащимся неотвратимого старения и тех потерь, которые оно сулит.
