* * *Назавтра, около часа дня, в особняк Дрейков нагрянула моя мать.
– А это, должно быть, девушка Коннора! – воскликнула Миранда с порога и тут же обняла Отем, потом отстранилась, придерживая девушку за плечи, и посмотрела ей в лицо. – Боже мой, да она просто ангел. Только взгляните на это личико!
– Ладно тебе, Ма, – сказал я, чувствуя, как пылают щеки.
– Разве я не права? Она ангел!
– Спасибо, миссис Тёрнер, – поблагодарила Отем. Улыбалась она в сто раз расслабленнее, чем во время знакомства с Дрейками.
– Очень рада с вами встретиться.
Ма покачала головой.
– Ангелочек. – Она повернулась ко мне. – Почему ты не можешь найти себе такую же девушку? – Она потрепала Отем по щеке. – Красавица. Надеюсь, Коннор хорошо к тебе относится.
– Стараюсь изо всех сил, – пробормотал Коннор, глядя то на меня, то на Ма.
«Мы все стараемся».
– Это Пол Уинфилд, – продолжала Ма. – Он носится со мной, как с королевой, на случай, если вам интересно.
– Делаю, что могу, – проговорил Пол и подмигнул.
– Очень рад знакомству, Отем.
– А где же Ким и Фелиция?
Ма перекрестилась.
– Не напоминай мне об этих двух вертушках. «Внезапно» выясняется, что у нас запланированы другие встречи. «Внезапно» у нас такое плотное расписание, но мы не потрудились сообщить об этом матери. – Она повернулась к вошедшей в прихожую миссис Дрейк. – Мне так жаль, Виктория. Эти девчонки творят что хотят, приходят и уходят, когда им вздумается. Не знаю, что и сказать. Понятия не имею, где они окажутся в следующую секунду.
Просто балаган какой-то.
– Они уже взрослые женщины и могут сами принимать решения, – примирительно сказала Виктория. – Я рада, что ты приехала. – Они с моей матерью поцеловали друг друга в щеку. – А вы, наверное, Пол.
Пол протянул ей руку.
– Спасибо…
– Не нужно стесняться! – воскликнула Ма. – Пол Уинфилд, это Виктория Дрейк. Они с Алленом – словно вторые родители для моего Уэса. Не представляю, что бы я без них делала, ведь в детстве мой сын был просто ужасный уличный сорванец, то и дело встревал в драки.
Я возвел глаза к потолку, как будто оттуда на меня могло снизойти терпение.
– Уэс всегда был лучшим другом Коннора, мой сын всегда мог на него рассчитывать, – подхватила миссис Дрейк. – Мы так рады, что вы оба вошли в нашу семью.
– Ну вот, – провозгласила Ма, утирая слезы платком, который ей предусмотрительно подал Пол. – Не прошло и пяти минут, как я уже плачу из чувства благодарности.
