Доктор Данко приподнял левый уголок рта примерно на четверть дюйма и произнес:
— Если ваш находящийся на столе друг является типичным образцом спасителя, то я, согласитесь, могу чувствовать себя в безопасности.
Я был вынужден признать, что в его словах есть доля истины. Игроки основного состава показали не слишком впечатляющую игру, и какую игру могут продемонстрировать те, кто сидит на скамейке запасных? Если бы я не находился под влиянием лекарств, которыми он меня накачал, то сказал бы нечто более умное.
Однако я все еще блуждал в химическом тумане.
— Надеюсь, вы не хотите заставить меня поверить в то, что помощь уже в пути?
Я задавал себе аналогичный вопрос, но произносить его вслух было бы легкомысленно.
— Верьте, во что пожелаете, — произнес я в надежде, что мой ответ звучит достаточно неопределенно для того, чтобы сделать паузу. Одновременно я проклинал неповоротливость своего обычно острого ума.
— Ну ладно, — продолжил он. — Полагаю, вы явились сюда один. Меня снедает любопытство: с какой целью?
— Собирался ближе познакомиться с вашей техникой.
— Прекрасно, буду счастлив продемонстрировать ее вам — вначале ручки. — Он послал мне короткую улыбку и добавил: — А затем ножки. — Доктор сделал паузу, видимо ожидая, что я рассмеюсь, услышав его потрясающий каламбур.
Я огорчился, что пришлось разочаровать его, но, может, позже ситуация будет еще потешнее, если я сумею выбраться отсюда живым.
Данко ласково похлопал меня по руке и, наклонившись, сказал:
— Но я должен знать ваше имя.
Если оно останется мне неизвестным, наше общение принесет нам обоим значительно меньше радости."
"Я представил, как лежу привязанный к столу, а он обращается ко мне по имени. Картина потрясающая.
— Румпельштильцхен, — ответил я.
Доктор посмотрел на меня — за толстыми линзами его глаза казались огромными, — затем запустил руку в задний карман моих брюк и вытянул бумажник. Открыв его, он извлек на свет мое водительское удостоверение.
— О, так вы Декстер.
Поздравляю с помолвкой. — Он бросил бумажник рядом со мной и, потрепав меня по щеке, заявил: — Мотайте на ус: очень скоро я проведу ту же операцию с вами.
— Как мило с вашей стороны.
— На самом деле вам следовало бы испытывать больший страх. Почему вы не боитесь? — Он пожевал нижнюю губу. — Любопытно. В следующий раз дозировку придется увеличить.
Лежа в темном углу рядом с мусорным ведром и веником, я наблюдал, как доктор возится в кухне.
