Снова кинула быстрый взгляд через плечо — мужчина, одетый во все темное, вслед за ней переходил дорогу.
Повинуясь инстинкту, Мариана свернула влево, в закоулок и, не оборачиваясь, побежала.
Вскоре впереди показалась река, через которую был перекинут деревянный мост. Быстро перебравшись на другой берег, Мариана метнулась к воде."
"Здесь было еще темнее: вокруг — ни одного фонаря. От реки веяло холодом. Влажный туман обволок Мариану, неприятно леденя кожу. Казалось, откуда-то пахнуло снегом.
Бесшумно отогнув ветви дерева, Мариана зашла под его крону и спряталась в густой листве, прижавшись к отсыревшему гладкому стволу.
Она стояла не шелохнувшись, стараясь унять колотящееся сердце, чтобы случайно не выдал его стук, и ждала, всматриваясь в темноту.
Через несколько мгновений появился ее преследователь. Прошел по мосту, спустился на берег и пропал из виду. Снова послышался звук шагов, на этот раз более мягкий и тихий: мужчина рыскал по траве в поисках Марианы. Он был совсем близко.
И вдруг все смолкло.
Воцарилась абсолютная тишина. Мариана затаила дыхание.
Где он? Все еще здесь?
Казалось, она выжидала целую вечность. Ушел? Похоже на то.
Осторожно выбравшись из своего укрытия, она попыталась понять, где находится. Рядом тускло блеснула вода, и Мариана сообразила: надо просто идти по течению реки, и та выведет ее к колледжу.
Мариана зашагала по берегу. Дойдя до знакомого каменного моста, она вновь пересекла реку и остановилась перед массивными деревянными воротами в кирпичной стене. Это был черный ход в главное здание колледжа Святого Христофора.
Схватившись за холодное латунное кольцо, Мариана дернула дверь. Та не поддалась. Заперто.
Что предпринять?
На мосту снова зазвучали шаги.
Те самые, настойчивые и неотступные. Неизвестный вернулся.
Мариана посмотрела по сторонам, однако ничего не увидела из-за окутавшего ее тумана, края которого терялись в ночном сумраке.
Шаги неумолимо приближались. Она еще раз потянула дверь на себя… Тщетно.
Ее охватила паника.
— Кто вы? — крикнула она в темноту.
— Что вам нужно?
Нет ответа. Только звук шагов. Все ближе… ближе…
Мариана приоткрыла рот, готовясь заорать…
И вдруг совсем близко, слева от нее, раздался скрип. За кустами в стене отворилась не замеченная ею прежде крошечная деревянная дверца. В глаза ударил яркий свет.
— С вами всё в порядке, мисс?
Узнав голос Морриса, Мариана почувствовала невероятное облегчение.
Консьерж отвел фонарик в сторону, и она разглядела своего спасителя.
