— А, ясно… Черт! А я уж решил, что мы будем работать вместе. — Джулиан лучезарно улыбнулся и доверительно понизил голос: — Полицейские попросили меня помочь.
Мариана сразу догадалась, о чем он говорит. Ее охватил страх. Не хотелось задавать этот вопрос и тем более слышать ответ, но выбора не было.
— Это Тара Хэмптон, да?
Взглянув на нее с нескрываемым удивлением, Джулиан кивнул.
— Да. А откуда ты знаешь? Убитую опознали только что.
Мариана пожала плечами.
— Тара исчезла пару дней назад. Племянница сказала.
— Почувствовав, что глаза наполняются слезами, быстро смахнула их ладонью. — Уже есть какие-нибудь зацепки?
— Пока нет. — Джулиан покачал головой. — Надеюсь, скоро появятся. И чем раньше, тем лучше. Чудовищное преступление!
— Как по-твоему, Тара знала убийцу?
— Похоже на то. Обычно такую безумную ярость мы приберегаем для родных и близких, согласна?
Мариана задумалась.
— Возможно.
— Практически уверен, что это дело рук ее парня.
— Насколько я знаю, у нее не было парня.
Джулиан сверился с наручными часами.
— Мне уже пора к старшему инспектору, но я с удовольствием продолжил бы нашу беседу. Может, встретимся позже и выпьем по стаканчику? — Он улыбнулся. — Рад был пообщаться, Мариана. Столько лет не виделись! Поболтаем подольше…
— Извини, Джулиан, — перебила его Мариана. — Мне нужно найти племянницу.
И она направилась прочь.
13
В центре Эрос-Корт — внутреннего дворика у общежития Зои — красовалась обветшалая статуя Эроса с луком и стрелами. Время ее не пощадило: за несколько столетий она позеленела от дождей, покрылась ржавыми пятнами, и теперь Эрос больше походил на маленького старичка, чем на озорного амурчика.
В углах здания располагались высокие серые башни, через которые можно было пройти в общежитие. У одной из них Мариана задрала голову и увидела в арочном освинцованном окне на четвертом этаже Зои.
Племянница ее не замечала. Несколько секунд Мариана смотрела на Зои. Из-за частых решеток на окне казалось, что та сложена из ромбиков, будто пазл.
На мгновение Мариана мысленно составила из этих кусочков другой образ: не двадцатилетней девушки, а румяной шестилетки с косичками, милой и наивной.
Мариана обожала эту девочку и тревожилась за нее. Бедняжка! Как много страданий ей довелось перенести… Новости, которые она готовилась сообщить, причинят племяннице еще больше боли.
Мариана торопливо взбежала по ступенькам в башню и поднялась по деревянной покосившейся от времени винтовой лестнице на четвертый этаж.
