— Глупости, — княгиня махнула рукой, — я вот тебе человека привела, Коленька.
Предводитель мазнул взглядом по Тане, скромно стоявшей позади, и повернулся ко мне.
— Как же, наслышан, — Дубасов протянул мне руку.
Рукопожатие у него было сильное, будто он собирался раздавить мне ладонь всмятку. Но так и я не пальцем деланный — small wand требует железной хватки. Секунд двадцать мы давили друг другу руки, пока предводитель не кивнул, довольно улыбнувшись.
— Рад знакомству. Чем я могу помочь?
— Коленька, надо бы его в Реестр вписать.
— Да? — Дубасов искренне удивился. — А что, его не внесли при совершеннолетии?
— Так ведь какое дело... — Марья Алексевна замялась. — Талант он от Василия Фёдоровича получил, совсем недавно.
Дубасов посмотрел на меня с некоторой опаской.
— Тот самый? Который… мертвяцкий?
Княгиня кивнула.
— Кхм… — Дубасов поджал губы. — Записать я запишу. Для вас, Марья Алексевна, всё что угодно, вы знаете. Но только…
— Что такое, Коленька?
— Экзаменацию положено сдать.
Экзаменация? Это ещё что такое? Почему не знаю, почему не говорил никто?
— Ох, а ведь и правда, забыла совсем.
— Только через главу комиссии, ежели он изволит принять.
— А кто у нас глава? Сумароков? — вздохнула княгиня.
— Он, Марья Алексевна, — предводитель развёл руками.
Княгиня и Дубасов сменили тему, обсудили какие-то свои дела, ещё раз обменялись любезностями, и мы пошли обратно в бальный зал.
— Марья Алексевна, с этим Сумароковым будут сложности?
— В ссоре я с ним, — княгиня поморщилась.
— Поругались лет пять назад и теперь даже не здороваемся.
— Жаль, очень жаль.
В принципе, обойдусь и без Реестра.
— Не переживай, — княгиня увидела мой настрой и подбодрила: — Придумаю что-нибудь.
— Марья Алексевна!
Прямо перед нами возник молодой дворянин-орк. Прилично одетый, но, судя по всему, небогатый.
— Как я рад вас видеть!
Он раскланялся и приложился к ручке.
— Большой привет вам от матушки, очень по вам скучает."
"— А, Петруша Ларин, — княгиня потрепала его по плечу.
— Подрос, вытянулся, настоящий жених. Матушке от меня поздравления передай, такого красавца вырастила.
Орк смутился, кивнул и увидел Таню, тенью следовавшую за княгиней.
— Доброго вечера, кузина, — он улыбнулся ей как старой знакомой и снова обратился к Марье Алексевне: — Матушка просила сказать, что вышивка уже готова, скоро пришлёт вам с оказией.
— Спасибо, Петруша. Дедушке от меня пожелание здоровья, мало кто в наши времена может похвастать мафусаиловым веком.
