Я всё понимаю: первый бал, выход в свет, новое платье, но для ученицы мага она слишком увлеклась. Мои сорбоннские наставники наверняка пресекли бы такое поведение на корню — запретили бы ехать на бал, и точка. Но мне такая жестокость не нравилась, и я выбрал путь мягче.
— Александра.
— А?
— Через десять минут я жду вас в саду за домом.
— Ой, а я не могу! У меня примерка, и к Марии надо зайти, потом подгонка…
— Александра, я сказал — через десять минут.
— Константин Платонович, но…
— Осталось девять минут. Бал не бал, землетрясение или ураган, а вы должны явиться на занятие.
Она хотела возразить, но увидела мой взгляд, вздрогнула, сникла и кивнула. Вот и ладушки. Я развернулся и пошёл в сад.
Рыжая, с обидой на лице, явилась вовремя. Встала рядышком и горестно вздохнула. Не оборачиваясь, я спросил:
— Вы расстроены, Александра?
— Так ведь к балу не готово ещё ничего.
Я пожал плечами.
— Можете идти и готовиться.
— Правда?
— Но тогда из Мурома поезжайте сразу к родителям.
— Что?
— Выбор, Александра.
Или вы желаете развлекаться, и тогда отдаётесь этому полностью. Или учитесь у меня быть магом, прилагая к этому максимум усилий. Выбираете цель и идёте к ней не сворачивая. Цель, сударыня. Разберитесь, чего вы хотите в жизни, и примите решение.
Послышалось сопение, будто у меня за спиной пыхтел ёжик, а не девушка. И минуты не прошло, как она подала голос.
— Поняла, Константин Платонович. Больше этого не повторится.
— Да?
— Я хочу быть магом. Остальное неважно, балами и развлечениями можно пренебречь.
— Хорошо.
Я обернулся и вытащил small wand.
— Где ваш карандаш?
— Вот он.
— Воспроизведите Знак тишины."
"Однако, работа “в боевых условиях” дала поразительный результат. Раньше Знак у Александры не получался, рассыпаясь на составные части и сгорая искрами. А теперь, после рисования на моей груди, рыжая изобразила его одним чётким выверенным движением. Жаль, такой метод не применишь ко всем фигурам — места на мне не так много, чтобы чертить всякую ерунду.
Знак повис в воздухе, дрожа по контуру.
Вокруг пропали звуки, а мир будто выцвел, как старая акварель. Для проверки я щёлкнул пальцами и не услышал ничего. Всё правильно, работает как надо. Я кивнул Александре, и она нарисовала в воздухе символ “Z”.
— Отлично, — голос вернулся ко мне. — Знак тишины действует как поглотитель звука и немного цвета. Для обычного использования он практически бесполезен. Но в связке с другими Знаками и Печатями проявляет неожиданные свойства.
