Киж кивнул мне и поклонился княгине.
— Если не возражаете, я оставлю вас. Становится прохладно, а мне вредно слишком сильно остывать.
Он развернулся на каблуках и ушёл к нашему экипажу.
— Ишь, — княгиня усмехнулась, — мертвец, а с понятием, не захотел нам мешать. Костя, ты совсем спать не хочешь?
— Нет, Марья Алексевна.
— Почаёвничаешь со мной под разговоры? Арфу-то я не взяла, скучно мне в тишине ехать.
— Конечно, с превеликим удовольствием.
Княгиня опёрлась на мою руку, и я проводил её к карете.
— Можно ехать, — скомандовала княгиня.
Мы забрались внутрь кареты, и она тут же тронулась.
— Располагайся, — Марья Алексевна указала на диванчик, — сейчас чай поставлю.
Я сел и с любопытством стал разглядывать обстановку. Да, интересное решение: вон там за занавеской, похоже, кровать, а там, за дверцей, удобства. Рядом с диванчиком — небольшой столик с большим медным чайником и чашками.
Между тем княгиня налила в чайник воды из бутылки, закрыла блестящую крышку и сдвинула рычажок на медном боку.
Лёгкое, будто пёрышко, движение эфира коснулось меня. Магия? Я пригляделся — так и есть, Знак и Печать, нарисованные довольно топорно. Рычажок передвинул металлическую пластинку и соединил магические символы вместе, возник ток эфира, и вода в чайнике начала нагреваться.
Ёшки-матрёшки, какая простая конструкция! А ведь для неё не требуется никакого особого умения или Таланта.
— Гораздо практичней самовара, — улыбнулась княгиня, заметив мой интерес, — разжигать ничего не надо, дыма нет, а воду кипятит быстро.
Был один немец при дворе Анны Иоанновны, он и сделал. Весёлый, задорный, ухаживать за мной пытался. Прислал чайник в подарок, а сам слёг с горячкой да и помер.
Марья Алексевна вздохнула, вспоминая молодость. А мне в голову лезли разные мысли. Механические лошади это хорошо, бесспорно. Но они продукт штучный, сильно много не продашь, да и умения требуют. Пожалуй, неплохо ещё и мелочёвку производить, вроде этого чайника.
Цена будет небольшая, наладить сбыт легко, и не только среди высшего сословия, но и по мещанским лавкам…
— О чём задумался, Костя? — княгиня протянула мне чашку с чаем.
— Ерунда, — я кивнул и сделал глоток, — идеи для торговли появились.
Она насмешливо подняла бровь.
— Ты смотри, ночь на дворе, а он всё о делах думает. Далеко пойдёшь, Костя, помяни моё слово.
— Да ладно вам, Марья Алексевна, обычное дело.
