Это ведь ты вышел из-под контроля и напал на меня. Но я опытный колдун и сумел справиться с тобой и отправить в Пустошь. А потом, когда Распутин снова нападет на ее величество, я как раз окажусь рядом, спасу ее и смогу подчинить себе чудовище. И никто не посмеет оспорить мои дальнейшие притязания. Но ты этого не увидишь. Жаль, конечно, что не получится как следует воспитать тебя. Будь у меня время и возможность, я бы сделал из тебя по-настоящему послушного черта. Но обстоятельства не те, да и риск слишком велик. Поэтому прощай, глупый и слабый полицейский див.
Не сомневайся, тебя найдут и сожрут сразу же, как ты окажешься в родных краях.
И Кантемиров воздел руку, запуская звезду.
…И ничего не произошло. Колдун растерянно моргнул и попробовал еще раз. Торжество на его лице сменилось недоумением, а потом ужасом.
– Что-то не так? – участливо спросил Владимир.
Кантемиров, вытянув вперед палец, прохрипел:
– Ты… ты! Почему?!
– А, это… – Глядя прямо в глаза колдуна, Владимир медленно оторвал ногу от пола и сделал шаг, заставив князя вздрогнуть и отшатнуться.
– Почему же не работает? Предположу, что это из-за тех царапин, которые я оставил на узоре. Их почти не видно, но они разомкнули линии и испортили алатырь."
"– Как?.. – Кантемиров выставил перед собой руки, то ли собираясь призвать совершенно бесполезный щит, то ли просто в инстинктивном защитном жесте. – Черт побери, как ты это сделал?! Я же запер тебя в клетке! И отдал приказ!
Владимир пожал плечами и достал из-за уха серебряную булавку:
– Вы же сами любезно оставили мне это.
Булавка только покрыта серебром, но стальная внутри, чтобы не гнулась. Ткань, из которой шьют галстуки, весьма жесткая… а ваш замок, простите, но он слишком простой. – Он отбросил булавку в сторону и сделал еще один шаг.
– Назад! – закричал колдун. – На колени!
Владимир остановился, словно раздумывая, и на лице князя появился проблеск надежды.
– Подчиняйся хозяину, – от князя повеяло силой.
Владимир опустился на колени.
– Я научу тебя покорности, тварь, – с некоторым облегчением, но все же весьма неуверенно пробормотал Кантемиров.
Холодно глядя на него, Владимир улыбнулся одними губами:
– Это вряд ли. Вам следует зарубить себе на носу: вы не стоите и волоска с головы человека, который учил меня. Поэтому не смейте даже помышлять о том, что можете чему-то меня научить.
Продолжая улыбаться, он поднялся. И, не сводя с князя пристального взгляда, очень медленно протянул руку к шее и дернул ошейник, срывая его.
