– Для чего вам избавляться от меня? У вас был договор – вы могли потребовать привязать меня в любое время.
– А что это ты такой разговорчивый стал? – подозрительно поинтересовался Кантемиров, но тут же успокоился. Если див и решил выказать неповиновение, то уже поздно. Он надежно приклеился к магическому узору и из алатыря никуда не денется.
– Да плевать я хотел на договор, – усмехнувшись, продолжил он. – Думаешь, я дурак? И не знаю, что бы ты делал на службе? Ночей не спал бы, искал на меня компромат. И в конце концов нашел бы.
И придумал бы, как обойти любые приказы. Ты да еще этот болван граф Аверин – единственные, кто по-настоящему мешали мне. Но граф даже не понимал, что делает. Он хоть и титулованный колдун, но как ребенок играется в свой частный сыск. А вот ты понимаешь. И обязательно истолковал бы приоритеты и встал на пути моего плана. И Булгакова с его петербургскими приспешниками за собой подтянул. Поэтому в качестве Императорского дива ты мне с самого начала нужен не был. Привязать тебя – это запасной план, на случай если не получится убить.
И, как видишь, он пригодился. А на должность Императорского дива я нашел того, кто жаждет стать моим послушным слугой. Впрочем, ты сам видел его на площади перед коронацией.
– Григорий Распутин?
– О, так ты узнал его. Тем лучше. Ты ведь не будешь отрицать, что он гораздо больше подходит на роль Императорского дива? И опыт у него есть, – Кантемиров рассмеялся своей шутке.
– Это он похитил колдунов из тюрьмы?
– Конечно. Ему же нужно как-то открывать коридор в наш мир.
А для этого постоянно нужны колдуны.
– А как вы планировали контролировать его?
– О… ты не понимаешь… – На лице Кантемирова появилось довольное выражение. – Он так истосковался в этой вашей Пустоши, что сам нашел меня, прислал посыльного. И буквально умолял призвать его обратно. Он очень хочет снова стать Императорским дивом. И ради этого поклялся мне в верности и полном повиновении. А ведь врать колдуну он не может, верно? – Князь встал перед алатырем. – Ты, наверное, уже понял, почему я тебе все это рассказываю?
– Да.
– Див поднял голову и посмотрел на него в упор. И от этого взгляда Кантемирову стало не по себе. – По той же причине, по какой преступник часто возвращается на место преступления, когда там работает полиция. Чтобы ощутить себя в центре внимания и почувствовать свою силу и значимость. Так были пойманы многие опасные маньяки.
– Маньяки, значит… – криво усмехнулся Кантемиров. – Ну это мы еще посмотрим.
