К хрупкой шее и волосам, которые пальцы помнят на ощупь.
Гарлен. И Синдарин. Гарлен хочет её заполучить?
Конечно хочет, я ведь развязал ему руки.
- Ты в последние дни вьёшься рядом Соколом. Гуляешь с ним, защищаешь его, едешь с ним на поединок. Это чтобы выяснить, насколько он подлец?
В голове полно образов: его рука на её плече вчера. Их слившиеся в темноте губы. Всё, что могло произойти в карете - она наверняка порхала вокруг него и восхищалась своим пострадавшим героем.
- А что мне остаётся? - вдруг огрызается она.
- Да, я пыталась узнать, желает ли он зла вам или мне. Нет, похоже, он не настолько плох.
Раньше, чем я успеваю представить, как она его “проверяла”, она сжимает руки и добавляет:
- Я… не хотела его целовать. Не хотела говорить вам всех тех вещей, которые сказала. Мне пришлось.
- Почему? - вопрос вырывается быстрее, чем я успеваю подумать. Девчонка вдруг хмурится, закрывает глаза.
- Не могу ответить.
У неё очень странное, почти болезненное выражение. Дурацкая мысль: что если она не врёт?
Тогда в чём вообще может быть причина? Её заставляют молчать? Но кто и как? Это глупо.
Не глупо - поверить, что она надеялась на защиту Сокола. Рассчитывала, что он укроет её своими хлипкими крыльями. Может быть, позовёт замуж, прямо сейчас. Но что-то не срослось.
И теперь за ней будет охотиться Гарлен - а я спокойно, совершенно цинично дал этому случиться, но всё равно остаюсь её последней опорой.
- Просто скажи мне, - ненавижу эти слова за то, что они похожи вовсе не на требование, не на щедрое предложение, а на просьбу.
Ну же? Сокол держит твою сестру в цепях в подвале? Может, я ни демона не разбираюсь в женщинах, но Деймара знаю достаточно, чтобы заявить без её выводов: он придурок, но не подлец. Синдарин делает что-то подобное? Но почему бы тогда мне не рассказать?
Пальцы Айли цепляют плащ. Несколько секунд она молчит, глядя мне в глаза.
- Я не могу.
Будь на моём месте кто-нибудь другой - может, он бы плюнул на её глупости? Принял, что она выбрала соперника, врала, но всё равно помог? Или вовсе решил, что пара добрых взглядов в мою сторону - правда, а ложь всё остальное?
- Тогда хватит играть в интриги, - мой голос звучит как-то слишком глухо.
- Будь хорошей девочкой, готовься к балу. Ищи свою любовь.
Её взгляд застывает, щёки медленно краснеют. В глазах собирается досада - и разочарование, и боль. Будто всё, что я делаю, совершенно несправедливо.
- Знаете, я пыталась. Правда. Ищите сами, куда пристроить свою гордость, лорд Эридан.
