– Зеркало Венеры, – ответил Халид. – Если верить легенде, у Венеры было волшебное зеркало, и кто бы в него ни смотрелся, видел себя красавцем. Однажды богиня потеряла зеркало. Его нашел бедный пастух и отказался вернуть. Когда же Купидон попытался выкрасть его, зеркало разбилось. И там, где упали осколки зеркала, выросли эти цветы.
– Здорово, – сказала Хедер, очарованная историей и рассказчиком.
Халид показал ей другой цветок:
– Этот синий цветок называется Стрела Купидона, его используют для приготовления любовного напитка.
Хедер улыбнулась.
По другой тропинке они вернулись в спальню. Остановившись на террасе перед дверью, Халид и Хедер еще несколько мгновений полюбовались на волнующую красоту осенней ночи.
– Почему твоя мать так себя ведет? – спросила Хедер. Халид улыбнулся:
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто любопытно.
– Несмотря на роскошную жизнь, моя мать – несчастная женщина, – сказал Халид. – Родись она мужчиной, из нее вышел бы отличный султан, потому что она намного хитрее и амбициознее Селима.
А вместо этого ей пришлось прожить всю жизнь под замком и под вуалью.
– И ты хочешь обречь меня на то же самое? – спросила Хедер.
– Ты, маленькая моя, ни капли не похожа на мою мать, – сказал Халид. – У тебя начисто отсутствует ее неукротимая жажда власти. У Миримы мужской характер, заключенный в женском теле, и, насколько я могу судить, у нее отродясь не было материнского инстинкта. Кроме того, смерть отняла у нее мужа, сына и дочь.
– Как умер твой отец? – спросила Хедер.
– Его казнили по приказу султана. Хедер была потрясена.
– Твой дядя приказал казнить собственного шурина?
– Нет, это мой дед отправил на эшафот своего зятя.
– Господи!
– Тебя это удивляет? – спросил Халид. – У вас, в Англии, так не делают из политических соображений?
– На моем веку такого не было.
– В семнадцать лет ты все еще наивна, как дитя, – сказал Халид. – Но смерть моего отца ничто по сравнению с гибелью моих брата и сестры. И в этом виноват Фужер.
– Ты правда собираешься его убить? Халид развернул жену лицом к себе:
– Тебя это волнует?
– Если Фужер виновен, он заслуживает смерти, – сказала Хедер.
От этих слов Халид почувствовал облегчение, хотя в общем-то мнение жены его не волновало.
– Ты положительно относишься к мести?
– Я бы отомстила за отца, если бы могла, – призналась Хедер.
Халид не хотел, чтобы она думала об отце. После таких размышлений ее будут мучить ночные кошмары.
– Почему ты ополчилась на мою мать? – спросил он.
