Но представь, когда я вернулась с кипятком, она исчезла! Но что самое странное — на столе стоял симпатичный маленький чайник!
Тьюлип была озадачена:
— Няня, вы пили чай. Я не понимаю, почему тебе показался таким странным тот чайник на столе.
— Ах, как ты не поймешь! — ответила няня. — Я пошла налить кипятка в чайник, из которого мы пили, правильно? Я принесла воду. Так почему же на столе уже стоял другой чайник?
— Да, я полагаю, что это действительно странно.
— Это более чем странно, девочка, — сморщила лицо няня.
— В этом доме что-то происходит! Что-то зловещее! Я почувствовала это в самый первый раз, когда мы приехали сюда, и это ощущение становится все сильнее!
Но Тьюлип не собиралась поддаваться няниным суевериям. Она достаточно часто делала это в прошлом и не позволит вновь морочить себя. Не сейчас, во всяком случае.
— О, я знаю, о чем ты думаешь, девочка! Ты думаешь, что твоя няня — старая глупая женщина, но я живу на этом свете дольше многих людей и повидала такого, что другим и не снилось.
Тьюлип закатила глаза, но няня продолжала:
— Говорю тебе — по-моему, это место проклято.
Их разговор прервался, когда они услышали, как прокашлялся вошедший в дверь Люмьер:
— Я только хотел сообщить вам, что доктор ушел, а Принц отдыхает.
— С ним все обойдется? — озабоченно спросила Тьюлип.
— О да, с ним все будет в порядке. Он изнурен, он поправляется, это все, что мне известно. Полагаю, завтра он захочет вас увидеть, — ответил Люмьер и улыбнулся, пытаясь ободрить принцессу.
— Завтра? Не сегодня? — расстроилась Тьюлип, но тем не менее улыбнулась Люмьеру в ответ.
Она ничего не могла с собой поделать — было в этом французе что-то такое…
— Можете не хлопотать сегодня об обеде, — сказала она. — Просто принесите нам с няней что-нибудь. Мы можем поесть в своих комнатах или, быть может, перед камином в гостиной. Я уверена, что сейчас все здесь в тревоге из-за пропажи миссис Поттс и Когсворта. Я не хочу, чтобы вы беспокоились еще и из-за нас."
"Было заметно, что няня горда за свою воспитанницу — Тьюлип говорила сейчас не просто как настоящая королева, но как очень милостивая королева.
Однако любящий поухаживать за дамами маленький слуга-француз не хотел и слышать о том, чтобы подать гостьям обед на подносах в гостиной или любой другой комнате, — обедать они будут в столовой.
— О нет! Только не это! — воскликнул он. — Если бы миссис Поттс была здесь, ее хватил бы удар при мысли о том, что вам, леди, будет подан обед на подносах.
